O que acontece se você não consumir vitamina C suficiente?

A deficiência de vitamina C pode causar escorbuto. Essa doença é raramente vista atualmente, só acontecendo em alcoólatras (cuja ingestão calórica diária vem exclusivamente do álcool). O escorbuto causa sangramento e inflamação das gengivas, perda dos dentes, problemas de cicatrização (manchas arroxeadas chamadas petéquias), facilidade de se ferir, inchaços nos braços e pernas, perda de cabelos, dor nas articulações, fraqueza muscular e outros problemas.

O primeiro médico a indicar o uso de vegetais frescos e frutas maduras para prevenir o escorbuto foi um escocês chamado James Lind, em 1753. A marinha britânica aceitou seu conselho quarenta anos depois. Os marinheiros foram, desde então, apelidados de "Limeys" (lima), porque tomavam suco de lima para prevenir o escorbuto em viagens longas.

Quais são as melhores fontes de vitamina C?
A vitamina C é encontrada em frutas cítricas como laranjas, limões e tangerinas e em vegetais como tomates, pimentões, batatas e outros. A vitamina C é facilmente perdida durante a preparação dos alimentos: durante o corte, exposição ao ar, cozimento, fervura e ao ficar de molho em água. A quantidade de vitamina C é tão alta na maioria dos alimentos que a quantidade que resta após o preparo costuma ser suficiente para suprir as necessidades diárias.

O Consumo Diário Recomendado (CDR) de vitamina C é de 60 a 90 miligramas por dia. Homens devem consumir mais do que as mulheres. Além disso, os fumantes devem consumir todos os dias 35 mg de vitamina C a mais do que um adulto não fumante. Isso porque o fumo diminui os níveis de vitamina C no organismo e também é um catalisador de processos biológicos que danificam as células. Apenas 5-7 mg diários previnem o escorbuto e um americano consome, em média, 72 mg por dia.

É interessante notar que a vitamina C é usada como um conservante em muitos alimentos processados, fazendo com que sua deficiência seja ainda mais rara.

Que tal tomar suplementos de vitamina C?
Um modo de aumentar a ingestão de vitamina C é através do consumo de suplementos. Um relatório de 2000, do Food and Nutrition Board (Conselho de Alimentação e Nutrição), estabelece o consumo máximo de vitamina C em 2 mil mg/dia para adultos. Essa recomendação inclui a vitamina C obtida no consumo dos alimentos e dos suplementos.