O que é vitamina B3?

No início do século 18, começou a aparecer na Europa uma doença que deixava a pele avermelhada e áspera. Quase 200 anos depois, a doença ainda causava preocupação - pelo menos para as pessoas do sul dos Estados Unidos. Conhecida como pelagra, foi praticamente uma epidemia no sul no início do século 20. Era tão comum que muitas pessoas acreditavam ser uma doença infecciosa transmitida de uma pessoa a outra. Outras achavam que a mosca ou o consumo de milho estragado poderia causá-la. Os surtos da doença geralmente eram mais graves na primavera.

2007 Publications International, Ltd. Em 1915, os pesquisadores associaram a pelagra à dieta à base de milho

Poucas pessoas acreditavam que a pelagra era uma simples deficiência alimentar, mesmo que as dietas à base de milho aparentemente tornassem às pessoas suscetíveis a ela.

Uma das pessoas que chegaram a essa conclusão foi o Dr. Joseph Goldberger. Ele comprovou a ligação entre a dieta e a doença fazendo experimentos com crianças de um orfanato do Mississippi e com 11 prisioneiros voluntários de um campo de trabalho do Mississippi (ambos os grupos sofriam da pelagra). Nos dois grupos, quando Goldberger acrescentava carne magra, leite, ovos ou levedura, os sintomas da doença desapareciam.

Isso aconteceu em 1915, mas muitos médicos permaneceram céticos quanto ao resultado até 1937, quando Conrad Elvehjem e seus colaboradores na Universidade de Wisconsin curaram cachorros com sintomas semelhantes aos da pelagra dando a eles ácido nicotínico, uma forma de niacina. Logo, os médicos passaram a usar o ácido nicotínico para curar as pessoas que apresentavam a doença.

Funções da vitamina B3

Assim como outras vitaminas B (a tiamina e a riboflavina), a niacina age como uma coenzima, auxiliando outras substâncias na transformação de proteína, carboidrato e gordura em energia.

A niacina tem vários usos terapêuticos - foi utilizada no tratamento de colesterol alto, diabetes tipo1, artrite e até enxaqueca. Continue lendo para saber mais sobre os benefícios da niacina.

A niacina é apenas um dos muitos nutrientes essenciais que precisam fazer parte de sua dieta. Para obter mais informações, acesse os links a seguir.

• A vitamina A, ou retinol, exerce um papel importante na visão. Saiba mais em Como funciona a vitamina A.
• A deficiência de vitamina B1, ou tiamina, resulta na doença chamada beribéri. Aprenda mais em Como funciona a vitamina B1.
• Em Como funciona a vitamina B2, você saberá como a vitamina B2, ou riboflavina, trabalha com as outras vitaminas do complexo B a fim de metabolizar carboidratos, gorduras e proteínas.
• A vitamina B5, ou ácido pantotênico, pode ser encontrada em todas as células vivas e em todos os alimentos. Saiba por que ela é importante em Como funciona a vitamina B5.
• A vitamina B6 é, na verdade, um grupo de três substâncias: piridoxina, piridoxamina e piridoxal, que metabolizam a proteína e os aminoácidos. Saiba mais em Como funciona a vitamina B6.
• A vitamina C, ou ácido ascórbico, é boa não apenas para aliviar o resfriado. Saiba mais em Como funciona a vitamina C.
• A vitamina D é necessária para evitar o raquitismo e a exposição ao sol faz o corpo produzir seu próprio suprimento de vitamina D. Aprenda mais em Como funciona a vitamina D.

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