Medicamentos que podem ajudar

Ao contrário do que se acredita, antibióticos não têm efeitos sobre os vírus. A maioria dos antibióticos interfere na reprodução de bactérias, impedindo a criação de novas instruções genéticas ou novas paredes celulares. Mas, como os vírus não executam suas próprias reações bioquímicas, os antibióticos não os afetam.

Imunizações funcionam infectando previamente o corpo, desse modo ele vai saber como produzir os anticorpos certos assim que o vírus começar a se reproduzir. Entretanto, como os vírus se reproduzem rapidamente sofrem mutações com freqüência. Algumas vezes, ocorrem erros em suas instruções genéticas, esses erros podem provocar uma pequena alteração na cobertura de proteína, então um lote de vacina de um ano pode não ser eficaz contra o mesmo tipo de vírus no ano seguinte. É por isso que novas vacinas precisam ser produzidas constantemente para combater as infecções virais e prevenir surtos.

Você já deve ter ouvido sobre surtos de vírus ebola (em inglês) ou vírus do Nilo Ocidental (em inglês) que causaram a morte de muitas pessoas. Influenza já matou muitas pessoas no passado (no começo do século XX), e debates surgem por toda parte sobre quando a próxima grande pandemia de gripe ocorrerá no mundo. Nem todos os vírus são mortais, por exemplo, as pessoas ficam resfriadas sempre e não morrem. Entretanto, mesmo esses vírus aparentemente inofensivos podem ser mortais para uma pessoa que já esteja com o sistema imunológico enfraquecido como pessoas com AIDS, câncer, pacientes que fazem quimioterapia, pessoas idosas e recém-nascidas. Devemos ter cuidado para não espalhar vírus para essas pessoas particularmente sensíveis.