O que constitui o vício

Através de um amplo estudo sobre viciados e como eles funcionam, a ciência limitou os comportamentos e traços que sejam sintomas de vício. Tais sintomas são divididos em dois tipos: físicos e comportamentais.

Foto de Matt Cardy/Getty Images Um sintoma do vício é usar mais de uma substância ou usá-la por períodos mais longos que o planejado

O comportamento compulsivo, como o sexo ou o vício do jogo, está relacionado apenas a sintomas comportamentais. Mas o abuso de substâncias pode incluir os dois tipos:

• físico: em um viciado, a tolerância por uma substância aumentará (o que significa que ele precisará de mais substância para ficar "extasiado"), ou diminuirá (significando que será necessário uma quantidade menor da substância). A pessoa também apresentará sintomas de desabituação quando deixar de usar a substância. Esses sintomas incluem transpiração, tremores das mãos, problemas para dormir, náusea, agitação física, ansiedade, alucinações e ataques. Ou o viciado usará uma quantidade maior da substância (ou outra substância) para diminuir ou eliminar esses sintomas;

• comportamental: a pessoa viciada provavelmente terá um histórico de ter tentado parar de usar a substância (ou mudar o comportamento) sem muito sucesso. Ela também usará uma quantidade maior da substância ou a usará por mais tempo do que pretendia, além de perder muito tempo obtendo-a, usando-a e se recuperando dela. Outro sintoma é que você deixa de fazer atividades que um dia lhe deram prazer (como caminhar no parque), ou que são de sua responsabilidade (como ir à escola ou ao trabalho). Por último, a pessoa viciada continuará usando a substância ou ocupando-se da atividade mesmo sabendo que isso está lhe causando impacto negativo.  

Juntos, esses sintomas formam o vício. Associados ao modelo de "doença cerebral", esses sintomas criaram a visão de que o vício é uma doença crônica, como a asma. Com base nisso, pesquisadores determinaram que as pessoas viciadas, como as que sofrem de asma, podem ter recaídas, e que os programas de reabilitação devem incluir "sessões de apoio".

Embora esses sejam sintomas do vício, foi mostrado que algumas pessoas são mais suscetíveis do que outras a tornarem-se vítimas dele. Acreditou-se por muito tempo que o uso inicial de drogas é um ato voluntário, mas psicólogos comportamentais apontam que não é necessariamente o caso. Existe uma série de fatores de risco que foram identificados e que pode levar uma pessoa a se viciar. Variáveis como genética, pressão da sociedade, transtornos psicológicos existentes, ansiedade e depressão, além da qualidade de vida de uma pessoa podem levá-la ao vício de uma substância ou de comportamento.

Uma pessoa que está deprimida, por exemplo, pode experimentar drogas na tentativa de se auto-medicar, ou se envolver em comportamentos sexuais para tentar melhorar sua auto-estima. Esses dois comportamentos podem levar ao vício de substância ou de comportamento. Na próxima seção, veremos algumas substâncias e comportamentos em que as pessoas podem se viciar.­ ­­