Introdução a Como funciona a viagem do paladar

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Vo­cê foi convidado para uma festa que está na moda em Nova Iorque. Todo mundo ao seu redor está "viajando". Você paga uma entrada ao rapaz que está na porta e come o que ele coloca em sua boca. Logo, você começa a ter sensações que nunca teve antes. Tudo parece diferente, até o sabor dos alimentos. Você nunca pensou que "viajar" pudesse ser assim. No dia seguinte, quando os amigos perguntam o que fez na noite anterior, você simplesmente responde: "Ah, eu comi uns limões e queijos e bebi vinagre".

Não há o uso de nenhum tipo de droga na situação acima, mesmo que as percepções dos convidados tenham sido alteradas. A única mudança é que eles foram submetidos a um fenômeno conhecido como viagem do paladar. Essa "viagem" ocorre depois que se consome um fruto conhecido como fruta milagrosa, que faz com que a língua sinta os alimentos com um sabor diferente. Especificamente, o azedo vira doce. De repente, o limão fica com gosto de limonada; o queijo fica com gosto de glacê; e o vinagre, com gosto de suco de maçã.

O efeito é tão incomum que as pessoas promovem festas e convidam os amigos para comer o frutinho e, depois, experimentar uma mesa repleta de ingredientes para sentir a diferença. Desde que o The New York Times falou sobre o fenômeno, em maio de 2008, começaram a surgir pedidos da fruta milagrosa, pois as pessoas querem sentir o efeito dessa "viagem".

Mas como esse fruto realmente funciona? De onde ele vem? Veja a próxima página para descobrir o que causa esse milagre do sabor.