Vacinas dos bebês

As vacinas são mais eficientes na prevenção de doenças quando o cronograma de vacinação recomendado é seguido. Nas próximas seções, veremos o calendário para os recém-nascidos, crianças e adultos.

Noah Seelam/AFP/Getty Images Um recém-nascido na Índia recebe a vacina contra a pólio

Os recém-nascidos recebem a maior parte das vacinas. Primeiro, porque os bebês possuem sistemas imunológicos imaturos e possuem grande risco de complicações e de morte se forem expostos à doenças. Segundo, porque os especialistas acreditam que um calendário de vacinação rígido desde o nascimento ajuda a garantir que essas doenças não reapareçam e causem epidemias de larga escala. Recomenda-se que a partir do nascimento até os 15 meses de idade, os bebês recebam as seguintes vacinas (consulte o calendário de vacinação (em inglês) para verificar as outras idades):

• HebB - Hepatite B (em inglês) é transmitida através de transfusão de sangue, contato direto com fluídos corporais contaminados, contato sexual, aplicação de tatuagens e colocação de piercings. De acordo com o CDC, das crianças que adquiriram a hepatite B, 25% morrem de insuficiência hepática (em inglês) na vida adulta;
• DPT - vacina combinada que previne contra três doenças em uma única aplicação;
  • a difteria é espalhada através do contato de pessoa para pessoa. A difteria matava mais de 15 mil crianças por ano na primeira metade do século 20;
  • o tétano é transmitido através do contato com solo infectado em cortes e perfurações na pele. Ele causa espasmos musculares, geralmente na mandíbula e nos músculos da respiração podendo causar insuficiência respiratória e morte. É recomendada a cada 10 anos porque sua validade vence e existe o risco para pessoas de todas as idades;
  • a coqueluche (tosse comprida) é transmitida através da tosse e de espirros. A coqueluche é especialmente perigosa nos bebês, nos idosos e nas pessoas com o sistema imunológico comprometido, como os pacientes com câncer. Veja o quadro ao lado para mais informações sobre o número crescente de casos de coqueluche nos Estados Unidos (em inglês);
• Haemophilus influenzae tipo b (Hib) - a meningite (em inglês) por hemófilos já causou complicações terríveis nos sobreviventes, incluindo déficits cognitivos, surdez e convulsões. Aproximadamente 600 crianças morrem por ano por causa da doença;
• IPV (poliovírus inativado) - espalha-se através do contato direto com material fecal. Essa doença já causou de 13 mil a 20 mil casos por ano só nos Estados Unidos. A poliomielite pode levar a paralisias, debilitando as vítimas, que acabam em cadeiras de rodas, ou usando muletas e aparelhos ortopédicos;
• PCV (Pneumococcus) - as infecções pelo pneumococcus causam complicações como meningite, pneumonia, infecção no sangue (sepse) e lesões no cérebro. A bactéria se dissemina através da tosse e do espirro e é especificamente perigosa para os idosos;
• MMR - é outra vacina combinada - sarampo (em inglês), caxumba (em inglês) e rubéola (em inglês) - estas três doenças são espalhadas através de tosse e de espirros.
  • o sarampo é altamente infeccioso. O CDC estima que 2,7 milhões de pessoas no mundo inteiro poderiam morrer se as vacinações parassem. As erupções na pele, marca registrada da doença, começam no couro cabeludo e vão descendo;
  • a caxumba causa o inchaço das glândulas salivares (parótidas) e podem ocorrer complicações como a surdez e lesões no cérebro;
  • rubéola - geralmente transmitida pelas mulheres grávidas para seus fetos. A rubéola já causou muitos partos prematuros, abortos e defeitos congênitos;
• varicela (catapora) - costumava causar aproximadamente 4 milhões de casos, 11 milhões de hospitalizações e 100 mortes por ano. As complicações são piores para os adolescentes e adultos e incluem danos nos pulmões, cérebro e morte. A coceira, sua marca registrada, geralmente atinge o corpo inteiro;
• hepatite A (em inglês) - geralmente transmitida através de alimentos e de água contaminadas, geralmente em situações de preparo inadequado do alimento e em países em desenvolvimento. 
• rotavírus - doença comum que infecta quase todas as crianças nos EUA antes da idade escolar. O mesmo acontece no Brasil. Uma nova vacina oral está disponível. A doença geralmente causa febre, náuseas e diarréia. Em países menos desenvolvidos ele causa mais de 500 mil mortes por ano;
• influenza (gripe) -  doença espalhada através de tosse, de espirro e de outros contatos diretos, pode causar complicações como pneumonia (em inglês) e morte, em casos graves. A pandemia de gripe espanhola em 1918 deixou 35 mil mortos no Brasil, 550 mil nos EUA e 21 milhões em todo o globo, de acordo com o CDC.

Depois de todas essas vacinas, os bebês descansam por alguns anos até a próxima rodada de imunizações. Na próxima seção falaremos sobre as vacinas durante a infância.