Introdução a Como funciona a ultrafiltração

	­ultrafiltração

A ultrafiltração é um tratamento médico que remove o excesso de sal e de água do corpo dos pacientes que sofrem de sobrecarga de líquido. Nesse procedimento, que utiliza uma pequena máquina portátil, o sangue do paciente passa por um filtro que remove o excesso de líquido e devolve o sangue filtrado ao paciente.

Com a ultrafiltração, a taxa de retirada de líquido é ajustável, assim, os médicos podem remover gradativamente o excesso de líquido sem descontrolar a pressão arterial, os batimentos cardíacos ou o equilíbrio de eletrólitos (substâncias químicas como sódio, potássio e cloreto).

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Na ultrafiltração, o sangue do paciente passa por um filtro que remove o excesso de líquido. O sangue filtrado é devolvido ao paciente.

Podem ser removidos por hora, com segurança, até 500 mililitros de líquido. A taxa de retirada média é de 250 mililitros por hora e sessão de ultrafiltração geralmente dura cerca de 24 horas. Geralmente, as pessoas que se submetem à ultrafiltração ficam no hospital por três ou quatro dias.

Essa terapia pode ser usada em conjunto ou pode ser uma alternativa para o uso de diuréticos (medicamentos que ajudam o corpo a eliminar o excesso de água), medicamentos inotrópicos remédios que melhoram a capacidade do coração de se contrair e expulsar uma quantidade maior de sangue a cada  batida) ou vasodilatadores (medicamentos que dilatam os vasos sangüíneos) na hora de remover o excesso de líquido do corpo. E, como a ultrafiltração remove o sódio e retira o excesso de líquido do organismo, ela também pode melhorar a eficácia dos diuréticos orais que os pacientes tomam continuamente.

Um estudo clínico chamado UNLOAD (Ultrafiltration vs Intravenous Diuretics for Patients Hospitalized for Acute Decompensated Congestive Heart Failure - Ultrafiltração x Diuréticos Intravenosos em Pacientes Hospitalizados com Insuficiência Cardíaca Congestiva Descompensada Aguda) comparou a segurança e a eficácia do tratamento de ultrafiltração e dos diuréticos intravenosos nos casos de sobrecarga de líquido em pacientes com insuficiência cardíaca. Os resultados do UNLOAD mostraram que a ultrafiltração não apenas removeu mais líquido do que os diuréticos intravenosos, como também diminuiu o número de pacientes que precisaram retornar ao hospital, pronto-socorro ou clínica por piora da insuficiência cardíaca. 

Comparado ao equipamento tradicional de diálise (em inglês), o dispositivo usado na ultrafiltração precisa apenas de uma pequena quantidade de sangue (33 mililitros - ou 2,5 colheres de sopa) de uma veia periférica do paciente (como uma do braço). É altamente automatizado e pode ser manuseado por profissionais não especializados, dentro e fora do hospital.

Em contrapartida, a diálise é usada em pacientes que sofrem de insuficiência renal. A diálise requer grande quantidade de sangue (200 a 300 mililitros - 20 colheres de sopa ou mais) e acesso venoso central (o uso de uma das veias mais profundas do tórax, do pescoço ou da virilha que leve diretamente ao coração). Além disso, o equipamento de diálise deve ser manuseado por profissionais especializados em salas de tratamento intensivo, em hospitais ou em clínicas.