Principais usos do ultra-som

O ultra-som tem sido usado em uma variedade de áreas clínicas, incluindo a obstetrícia  a ginecologia, a cardiologia e a detecção do câncer. A principal vantagem do ultra-som é que determinadas estruturas podem ser observadas sem usar radiação. O ultra-som transmite o resultado muito mais rapidamente do que o raio X e outras técnicas radiográficas. Abaixo uma pequena lista de alguns usos para o ultra-som:

• Obstetrícia e Ginecologia
  • medição do tamanho do feto para determinar a data prevista para o parto;
  • determinação da posição do feto para ver se ele está na posição normal de cabeça para baixo ou com apresentação pélvica;
  • verificação da posição da placenta para ver se ela está se desenvolvendo de modo impróprio sobre a abertura do útero (cérvix);
  • ver o número de fetos no útero;
  • verificar o sexo do bebê (se a área genital puder ser vista claramente);
  • verificar a taxa de crescimento do feto por meio de várias medições ao longo do tempo;
  • detectar a gravidez ectópica, situação de risco de morte na qual o bebê está implantado na trompa de Falópio em vez  de estar no útero;
  • determinar se há uma quantidade apropriada de fluido amniótico amortecendo o bebê;
  • monitorar o bebê durante procedimentos especializados: o ultra-som tem sido útil para ver e evitar atingir o bebê durante a amniocentese (coleta de amostra do fluido amniótico com uma agulha para testes genéticos). No passado, os médicos costumavam efetuar esse procedimento às cegas. Entretanto, com o acompanhamento por meio do ultra-som, os riscos do procedimento diminuíram drasticamente;
  • ver tumores do ovário e seios.

• Cardiologia
  • ver o interior do coração para identificar estruturas ou funcionamentos anormais;
  • medir o fluxo sangüíneo através do coração e principais vasos sangüíneos.

• Urologia
  • medir o fluxo sangüíneo através do rim;
  • ver pedras nos rins;
  • detectar precocemente o câncer de próstata.

Além dessas áreas, há um uso crescente do ultra-som como ferramenta para a geração rápida de imagens para diagnóstico em salas de pronto-socorro.

Perigos do ultra-som

Tem havido muitas preocupações a respeito da segurança do ultra-som. Como ele é energia, a questão é "o que essa energia está fazendo com meus tecidos ou meu bebê"? Houve alguns relatos de partos de bebês prematuros de mães que haviam feito exames freqüentes de ultra-som durante a gravidez. Os dois maiores riscos com o ultra-som são os seguintes:

• desenvolvimento de calor - os tecidos ou a água absorvem a energia do ultra-som, o que aumenta sua temperatura;
• formação de bolhas (cavitação) - quando gases dissolvidos saem de uma solução em razão do calor local causado pelo ultra-som.

Entretanto, não há relatos de efeitos adversos confirmados e documentados em estudos quanto ao ultra-som, seja em pessoas ou animais. Dito isso, o ultra-som deveria ser usado somente quando necessário, ou seja, é melhor ser cauteloso.