O gengibre é outro bem documentado remédio caseiro para distúrbios estomacais e é uma boa escolha para tratar problemas digestivos.

©iStockphoto/James Driscoll A raiz de gengibre pode ser usada de várias maneiras no combate a problemas digestivos

Como funciona o gengibre

O gengibre reduz inflamações de modo similar ao de remédios antiinflamatórios não esteróides, como aspirina; ele retarda os percursos bioquímicos associados. O gengibre também é um estimulante leve que promove a circulação.

A raiz do gengibre contém substâncias chamadas gingerol e shogaol. Quando o gengibre é usado para tratar problemas digestivos, esses elementos relaxam o trato intestinal, prevenindo os enjoos e aliviando as náuseas, os vômitos, as cólicas estomacais e a diarréia que, com frequência, acompanham a gastroenterite.

O gengibre e o enjoo

Esta erva foi estudada como um remédio para  enjoo. O jornal médico britânico Lancet, por exemplo, relatou em 1982 que o gengibre é um remédio contra enjoo muito eficaz. Vários estudos mostram que duas ou três cápsulas de gengibre tomadas a intervalos de uma a duas horas durante uma viagem são eficazes na prevenção de enjoos.

A náusea que é causada pelo enjoo é uma reação complexa envolvendo várias áreas do cérebro, bem como do trato digestivo. Embora não esteja claro exatamente como o gengobre funciona, ele parece agir diretamente no estômago e no cérebro. Por essa razão, o gengibre pode ser usado para aliviar dezenas de mal-estares, incluindo qualquer forma de náusea, gás, azia, flatulência, diarréia e vertigem.

Gengibre e enjoo matinal

O artigo do jornal Lancet também recomenda cápsulas de gengibre, chá de gengibre ou ginger ale para os enjoos matinais associados à gravidez. E alguns médicos tradicionais estão prescrevendo gengibre para pacientes que ficam nauseados depois de tratamentos quimioterápicos ou de cirurgias.

Uma pesquisa de estudos sobre os benefícios do gengibre no alívio das náuseas da gravidez e das náuseas provocas por cirurgias descobriu que pacientes ficaram aliviados com quase nenhum efeito colateral.

O gengibre demonstrou uma taxa de sucesso de 75% na cura de enjoo matinal e da gastrointerite. Pesquisa com animais sugerem que extrato de gengibre fresco pode inibir as secreções gástricas e talvez tenham um papel importante na prevençãp de úlceras gástricas.

Uma onda de indigestão ou de gastrointerite certamente não é agradável, mas com esses remédios caseiros em seu arsenal, essa experiência desagradável pode ser facilmente tratada e encurtada.

Sobre os autores:

Timothy Gower is a freelance writer and editor whose work has appeared in many publications, including Reader's Digest, Prevention, Men's Health, Better Homes and Gardens, The New York Times, and The Los Angeles Times. The author of four books, Gower is also a contributing editor for Health magazine.

Alice Lesch Kelly is a health writer based in Boston. Her work has been published in magazines such as Shape, Fit Pregnancy, Woman's Day, Reader's Digest, Eating Well, and Health. She is the co-author of three books on women's health.

Linnea Lundgren has more than 12 years experience researching, writing, and editing for newspapers and magazines. She is the author of four books, including Living Well With Allergies.

Michele Price Mann is a freelance writer who has written for such publications as Weight Watchers and Southern Living magazines. Formerly assistant health and fitness editor at Cooking Light magazine, her professional passion is learning and writing about health.

ABOUT THE CONSULTANTS:

Ivan Oransky, M.D., is the deputy editor of The Scientist. He is author or co-author of four books, including The Common Symptom Answer Guide, and has written for publications including the Boston Globe, The Lancet, and USA Today. He holds appointments as a clinical assistant professor of medicine and as adjunct professor of journalism at New York University.

David J. Hufford, Ph.D., is university professor and chair of the Medical Humanities Department at Pennsylvania State University's College of Medicine. He also is a professor in the departments of Neural and Behavioral Sciences and Family and Community Medicine. Dr. Hufford serves on the editorial boards of several journals, including Alternative Therapies in Health & Medicine and Explore.