Traduzindo os valores da pressão arterial

A maioria de nós já conhece os resultados das medições de pressão arterial o bastante para saber que há dois valores: o maior (fornecido primeiro) "pelo" menor, como se fosse uma fração. Mas você sabe a que os números se referem?

De maneira simples, a pressão arterial é a medida da força que o sangue exerce sobre as paredes dos vasos sangüíneos. O número maior se refere à pressão sistólica - pressão do sangue sobre as paredes quando o coração bombeia o sangue. O valor menor é a pressão diastólica - a pressão do sangue entre uma batida do coração e outra.

Como ler sua pressão

É assim que as leituras das medições de pressão arterial de adultos são classificadas pelo National Heart, Lung and Blood Institute (Instituto Nacional do Coração, Pulmões e Sangue). Para cair na categoria de maior risco, basta que um dos números esteja na faixa acima do normal.

Leitura da pressão sangüínea
(os números são fornecidos na ordem Sistólica/Diastólica)

Normal
120/80

Pré-hipertensão
120 a 139/80 a 89

Hipertensão Estágio 1
140 a 159/90 a 99

Hipertensão Estágio 2
160/100

Quanto mais resistência houver ao fluxo livre do sangue, maiores serão os valores (e a pressão arterial). Se suas artérias estiverem obstruídas por placas, seu coração precisa trabalhar mais forte para bombear o sangue através do corpo. Haverá maior resistência ao fluxo sangüíneo e, conseqüentemente, maior pressão arterial. E isso não é nada bom, pois pode lesar o coração.

A pressão extra nas paredes dos vasos pode enfraquecê-los e deixá-los mais suscetíveis a futuras lesões. O fluxo de sangue aos órgãos do corpo pode diminuir, levando a possíveis doenças nos rins, derrame, infarto ou outros danos que podem levar à morte.

Então, como deveriam ser os valores de sua pressão para evitar tudo isso? De maneira  geral, o melhor é que o valor sistólico (maior) esteja abaixo de 120 e o valor diastólico (menor), abaixo de 80. Há uma área cinzenta em que o risco é incerto, algumas vezes chamada de "pré-hipertensão", mas os cientistas determinaram pontos de limite acima dos quais o perigo espreita.

O National Heart, Lung and Blood Institute (NHLBI) classifica a pressão arterial pelos níveis sistólico e diastólico para auxiliar os médicos a determinar o melhor tratamento (veja a coluna "Como ler sua pressão").

Antigamente, os médicos prestavam mais atenção à pressão diastólica, acreditando que ela seria um indicador melhor de perigos potenciais. Atualmente, no entanto, a recomendação é dar igual atenção a ambos os valores (e, ironicamente, o valor sistólico é considerado o melhor para prever as complicações que surgem em decorrência da hipertensão). Para pessoas diagnosticadas com hipertensão, o objetivo é reduzir a pressão sangüínea a valores abaixo de 140 por 90, e a valores abaixo de 130 por 80 para pessoas que também tenham diabetes ou doença crônica nos rins.

Mudanças na alimentação podem ajudar a prevenir ou reduzir sua pressão. Vamos explorar todas essas mudanças na próxima seção, inclusive como incorporar o Método de Interrupção da Hipertensão pela Alimentação a sua rotina diária.

Esses dados são apenas informativos e NÃO DEVEM SER CONSIDERADOS COMO CONSELHOS MÉDICOS. Os editores do Consumer Guide (R), Publications International, Ltd., o autor ou a editora não assumem responsabilidade por quaisquer conseqüências decorrentes de qualquer tratamento, procedimento, exercícios, alterações de dieta, ação ou aplicação de medicamentos utilizados após ler ou seguir as informações contidas neste artigo. A publicação destas informações não constitui a prática de medicina,  elas não substituem o conselho de seu médico ou outro profissional da saúde. Antes de se submeter a qualquer tratamento, o leitor deve procurar o aconselhamento de seu médico ou outro profissional da saúde responsável.