Vivendo com um novo órgão

Como na maioria das cirurgias, a recuperação após um transplante envolve medicação adicional e visitas ao hospital para ter certeza de que as incisões cicatrizaram corretamente. Enquanto os pacientes de outros tipos de cirurgias podem seguir sua vida normal após o procedimento, muitos receptores transplantados precisam continuar o tratamento médico pelo resto da vida. Isso acontece por causa da reação do sistema imunológico ao novo órgão.

Seu sistema imunológico engloba todos os elementos do seu corpo que impedem bactérias, micróbios, vírus, toxinas e parasitas de destruir seus órgãos e tecidos. Em outras palavras, o sistema imunológico funciona para destruir qualquer corpo estranho no seu organismo. Quando este sistema está funcionando bem, ele pode distingüir a maioria das células estranhas das células produzidas pelo corpo. Veja Como funciona o sistema imunológico para descobrir como isso acontece.

Um órgão transplantado é feito inteiramente de células estranhas. Isso quer dizer que o corpo o atacará. Para minimizar a reação imunológica, as equipes de transplante certificam-se de que doadores e receptores tenham os mesmos tipos de sangue e de tecido. Mesmo com uma compatibilidade grande, o corpo verá as novas células como corpos estranhos e rejeitará o órgão (destruindo-o célula por célula). Somente os tecidos de um gêmeo idêntico seriam totalmente aceitos.

Existem 3 tipos de rejeição que podem ocorrer após um transplante:

• rejeição hiperaguda: ocorre assim que o órgão doado está no corpo. Isso só ocorre se já existirem anticorpos na corrente sangüínea do receptor para reagir ao novo órgão. É o que acontece quando os tipos sangüíneos do doador e receptor são incompatíveis. Isso quase nunca ocorre, uma vez que as equipes de transplante sempre testam as compatibilidades antecipadamente. Se isso acontecesse, o receptor morreria na mesa de cirurgia;
• rejeição aguda: acontece pelo menos alguns dias após o transplante, depois de o corpo ter tido tempo para reconhecer o corpo estranho, reação normal a um corpo estranho;

• rejeição crônica: é uma rejeição muito gradual, que dura meses ou anos. Ela pode ser tão sutil que o paciente não sente seus efeitos por algum tempo.