por Elizabeth Eden, M.D. - traduzido por HowStuffWorks Brasil
O que é trabalho de parto?
O trabalho de parto é diferente em cada mulher e em cada parto propriamente dito. Muitas mamães de primeira viagem pensam, erroneamente, que entraram em trabalho de parto antes da hora e acabam fazendo várias viagens desnecessárias ao hospital. Para estar totalmente preparada para o trabalho de parto é importante entender exatamente o que acontece nesse período.
As mudanças que ocorrem no seu corpo, na placenta e no bebê durante os últimos três meses de gestação aceleram no final, culminando no trabalho de parto. À medida que a placenta amadurece e gradualmente perde sua capacidade de manter a gestação, o bebê fica forte e capaz de sobreviver fora do corpo da mãe; o útero começa a relaxar e expelir o feto; e a mamãe fica pronta para dar à luz, amamentar e cuidar de seu bebê.
O trabalho de parto consiste de contrações rítmicas que abrem o colo do útero e pressionam o bebê através do canal de parto e para fora do seu corpo. O útero é um grande e forte músculo oco; quando se contrai, ele endurece. Isso pode ocorrer de 25 a 300 vezes durante o trabalho de parto, que pode levar de algumas horas a dias. O processo envolve não apenas o útero, mas seu corpo todo e sua mente; toda sua energia está voltada para o nascimento do bebê.
Como você vai saber que está em trabalho de parto? A pergunta é tão básica, mas tão difícil de responder. Pode levar horas, até dias, para você perceber que as sensações que está tendo são do trabalho de parto (pré-trabalho de parto ou falso trabalho de parto). Isso porque o trabalho de parto não começa repentinamente. Ele acontece gradualmente. Em algum momento, você ou seu médico reconhecerá que essas sensações são do verdadeiro trabalho de parto, o que significa que são acompanhadas de dilatação crescente do colo do útero. Esta página descreve os sinais e as sensações do trabalho de parto para ajudá-la a reconhecê-lo. Ela também descreve o processo do parto, as emoções que acompanham o trabalho de parto e como seu parceiro pode ajudá-la ao máximo.
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 2006 Publications International, Ltda. O trabalho de parto pode durar horas ou mais de um dia
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Se estiver dentro de uma ou duas semanas do prazo, você geralmente poderá esperar até que tenha um sinal claro do trabalho de parto antes de ir para o hospital, embora seu médico possa pedir que você o avise caso a bolsa de água (saco amniótico que envolve o feto) vaze. Se você teve uma gestação complicada devido à diabetes, pressão alta (em inglês) ou outras doenças, ou se são gêmeos, o médico pode recomendar que vá para o hospital no início dos sinais preliminares. Se ainda faltar algumas semanas para o prazo final, avise o médico caso tenha qualquer sinal preliminar, pois pode indicar trabalho de parto prematuro. O trabalho de parto prematuro normalmente pode ser interrompido se o tratamento for iniciado a tempo.
A melhor maneira de determinar se as contrações estão progredindo, isto é, ficando mais longas, fortes e seguidas, é cronometrá-las. Anote os horários em que as contrações começam e quanto tempo elas duram. Monitore-as por uma ou duas horas. Se não estiverem progredindo, pare um pouco e, então, cronometre-as novamente caso note alguma mudança.
Ligue para o médico ou para a ala da maternidade do hospital para avisá-los que está em trabalho de parto ou para saber o que deve fazer. Não esqueça de informar a situação da bolsa de água; se está perdendo um muco avermelhado, chamado de tampão mucoso, que continuará eliminando durante o trabalho de parto, a duração e o intervalo das contrações e a intensidade da dor que você sente.
O trabalho de parto varia de mulher para mulher; e até na mesma mulher, cada trabalho de parto é diferente. Uns são muito rápidos, durando apenas umas poucas horas; outros têm duração média, em torno de 15 ou 16 horas para as mães de primeira viagem e de 7 ou 8 horas para mulheres que tiveram partos anteriores; outros são muito longos, levando um dia ou dois. Alguns começam lentamente e depois aceleram de forma inesperada, enquanto outros começam rapidamente e depois diminuem o ritmo. A dor e o cansaço sentidos também variam. É melhor, então, não ter expectativas específicas, mas se preparar para uma ampla gama de possibilidades.
Muitos fatores influenciam a duração e a intensidade do trabalho de parto. Você pode influenciar alguns desses fatores, mas outros não. O trabalho de parto também é normalmente dividido em três estágios. Na próxima página, falaremos do primeiro, e mais longo, estágio.
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