Até a última década, a diabetes tipo 1 (antes conhecida como diabetes juvenil) era o tipo de diabetes mais comum na maioria das crianças norte-americanas. Mas, atualmente, mais crianças e adolescentes estão sendo diagnosticados com a diabetes do tipo 2, uma doença tradicionalmente diagnosticada somente em adultos.

Como evidência dessa "epidemia emergente", algumas clínicas norte-americanas relatam que entre 1/3 e a metade dos novos casos de diabetes infantil são agora do tipo 2. Considerando que a diabetes do tipo 2 é mais comum em certos grupos étnicos e raciais, crianças negras americanas, hispânicas, latinas ou indígenas americanas e as que têm histórico familiar de diabetes tipo 2 estão em risco.

Mais e mais crianças estão sendo diagnosticadas com um tipo de diabetes que só era vista em adultos

Uma criança diagnosticada com diabetes tipo 2 geralmente nasce dentro de uma família com histórico de diabetes, o que predispõe a criança a desenvolver a doença. Quando essa predisposição está combinada a fatores como ganho de peso e inatividade, os níveis de glicose no sangue da criança aumentam, eventualmente levando à diabetes.

E, infelizmente, exatamente como nos adultos diabéticos, é comum que uma criança com diabetes tipo 2 seja resistente à insulina e tenha pressão arterial, níveis de colesterol e de triglicérides muito elevados. Portanto, a criança tem um risco aumentado de desenvolver precocemente doença cardíaca e outras complicações da diabetes. Como no caso de um adulto que tem a doença, a criança com diabetes tipo 2 pode precisar tomar medicação oral, insulina ou ambas para controlar a doença.

Há um terceiro tipo raro de diabetes visto em crianças. É chamada de diabetes da maturidade de início na juvenil, e podem ocorrer a todos os grupos étnicos. Há realmente muitas tipos de diabetes na maturidade, com início na juventude, todas causadas por defeitos genéticos que afetam as células produtoras de insulina. Esses defeitos parecem ser raros e os testes de diagnóstico biomolecular, atualmente só disponíveis em laboratórios de pesquisas, são necessários para diagnosticar esse tipo de diabetes. Os sintomas desse tipo de diabetes variam de um aumento moderado da glicose do sangue até níveis extremamente altos de glicose e cetoacidose diabética.

Portanto, o tratamentos da diabetes da maturidade, de início juvenil, variam desde dieta e conscientização da prática de atividades físicas, até o uso de medicamentos por via oral ou insulina. Por serem necessários testes especializados para detectar a diabetes da maturidade, de início juvenil, freqüentemente ela permanece não reconhecida e a maioria das crianças com esse tipo de diabetes recebe tratamento como se tivesse diabetes tipo 1 ou tipo 2.

Para mais informações sobre diabetes, acesse os links a seguir.

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Sobre o autor: Timothy Gower é um escritor freelancer e autor de vários livros. Seu trabalho apareceu em várias revistas e jornais, incluindo Prevention, Health, Reader's Digest, Better Homes and Gardens, Men's Health, Esquire, Fortune, The New York Times, and The Los Angeles Times.

Sobre os consultores: Dana Armstrong, nutricionista registrada, educadora certificada sobre diabetes, se formou em nutrição e dietética na Universidade da Califórnia, em Davis, e completou sua residência em nutrição no Centro Médico da Universidade do Nebraska, em Omaha. Em consultas particulares, durante 21 anos, ela desenvolveu programas educacionais que beneficiaram mais de 5 mil pacientes com diabetes. Ela é a co-fundadora e diretora de programa do Diabetes Care Center em Salinas, Califórnia.

Allen Bennett King, membro da Academia Americana de Médicos, Membro da Academia Americana de Epidemiologia, Educador Certificado sobre Diabetes, se formou e fez residência na Universidade da Califórnia, Berkeley; na Escola de Medicina da Universidade de Creighton; no Centro Médico da Universidade do Colorado e no Centro Médico da Universida de Stanford. Ele é o autor de mais de 50 trabalhos em ciência médica e fala nacionalmente sobre os novos avanços no diabetes.

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