Tecnologia TTY e TDD

A tecnologia TTY oferece aos portadores de dificuldades auditivas um sistema baseado em texto para comunicação em linhas telefônicas entre eles ou com pessoas sem esse tipo de deficiência. Lançados nos anos 60, os telefones com essa tecnologia deixaram os deficientes auditivos menos isolados. Independentemente de serem chamados TTYs, TDDs, TTS, telefones de texto ou minicoms, esses dispositivos agora têm quatro milhões de usuários, isso só nos Estados Unidos.

Veja como funciona um TTY. A unidade lembra um laptop com um teclado, uma tela e um modem. O usuário digita sua mensagem, e as letras são convertidas em sinais elétricos que viajam pela linha telefônica. Quando a mensagem chega ao seu destino, os sinais são reconvertidos em letras, as quais aparecem na tela da unidade TTY receptora ou são impressos. Uma luz piscante na unidade ou uma pulseira vibratória alerta o destinatário sobre a chegada de uma mensagem. Algumas unidades também possuem secretárias eletrônicas. [fonte: Brainerd.com (em inglês)]

Paul Vasarhelyi © iStockphoto.com Modelo de telefone TTY instalado em um orelhão

O TTY deve sua existência a um cientista surdo chamado Robert Weitbrecht. Em 1964, ele desenvolveu um acoplador acústico que permitia que uma unidade de TTY fosse conectada a um telefone. As primeiras unidades eram grandes e incômodas. Até 1967, apenas 25 estações com o sistema estavam disponíveis, mas em 1969 esse número aumentou para 600.

As unidades de TTY foram se modernizando à medida que a tecnologia eletrônica foi se desenvolvendo. As unidades se tornaram menores, mais baratas e mais prontamente disponíveis. Os produtores de TTY utilizaram tecnologia digital para unir os computadores e os dispositivos. Embora as unidades de TTY sejam análogicas, o software e um modem com recursos de voz com processamento de sinais digitais permitem que os computadores se comuniquem diretamente com os TTYs. [fonte: Universidade Gallaudet (em inglês)]

Mas a tecnologia em mudança começou a ameaçar a existência dos TTYs. E-mails, mensagens de texto, mensagens instantâneas, e-paging e faxes eletrônicos podem ser enviados de um computador com acesso à Internet e sem TTY. Adicione uma câmera para web e a tecnologia de voz na internet (VoIP) para permitir que duas pessoas com deficiência auditiva possam até mesmo sinalizar uma para a outra em tempo real.

Com a chegada dos dispositivos móveis BlackBerry, os iPhones e outros smartphones, textos e IMing podem ser enviados de quase todos os lugares. Telefones com imagens de vídeo permitem que mensagens sinalizadas sejam gravadas e enviadas e telefones vibratórios possibilitam que uma pessoa portadora de dificuldade auditiva saiba quando uma mensagem chega com mais facilidade.

Ainda há lugar para TTY? Definitivamente, entre pessoas que fazem uso desse dispositivo há anos e se sentem mais confortáveis com ele do que com a moderna tecnologia de computadores e celulares. Além disso, um argumento para manter o uso de uma unidade TTY em casa seria em casos de emergência. Assim como os telefones de linha fixa com fio, os TTYs contam com a grade de telecomunicação, em vez de eletricidade, para serem alimentados. Assim, se não há energia elétrica em sua casa, você ainda pode enviar e receber mensagens.

Apenas com as unidades de TTY e o sistema telefônico, os  portadoras de dificuldade auditiva podem se comunicar entre si. Mas, o uso de TTY para comunicação com indivíduos que ouvem normalmente exige o uso de um serviço gratuito de retransmissão de telecomunicação. Descubra mais na próxima página.