Sistema complemento

O sistema complemento, assim como os anticorpos, são uma série de proteínas. Há milhões de anticorpos diferentes na sua corrente sanguínea, cada um sensível a um antígeno específico. As proteínas no sistema complemento circulam livremente no sangue e são fabricados no fígado. As proteínas deste sistema são ativadas pelos anticorpos e trabalham com eles (os complementam), por isso o nome. Elas causam a lise (destruição) das células e sinalizam para os fagócitos que uma célula precisa ser removida.

Hormônios
Existem vários hormônios gerados pelos componentes do sistema imunológico. Esses hormônios são conhecidos como linfocinas. Sabe-se também que certos hormônios do corpo causam a supressão do sistema imunológico. Os esteróides e corticosteróides suprimem o sistema imunológico.

A timosina (produzida pelo timo) é um hormônio que encoraja a produção de linfócitos (um linfócito é um tipo de célula sangüínea branca - veja abaixo). As interleucinas são outro tipo de hormônio gerado pelas células brancas. Por exemplo, a interleucina-1 é produzida por macrófagos depois que eles fagocitam e digerem uma célula estranha. A IL-1 tem um efeito colateral interessante - quando atinge o hipotálamo ela produz febre e fadiga. Sabe-se, também, que a temperatura elevada na febre mata algumas bactérias.

Fator de necrose tumoral
O fator de necrose tumoral (FNT) é produzido pelos macrófagos. Ele destrói células tumorais e cria novos vasos sangüíneos sendo, assim, importante para a cicatrização.

Interferon
O interferon inibe os vírus e é produzido pela maioria das células do corpo. Os interferons, assim como os anticorpos e complementos, são proteínas, e sua tarefa é deixar que as células se comuniquem umas com as outras. Quando uma célula detecta o interferon em outras células, ela produz proteínas que ajudam a impedir que o vírus se reproduza.