Noções básicas do sistema imunológico

O que significa quando alguém diz "não estou me sentindo bem hoje"? O que é uma doença? Compreendendo os diferentes tipos de doença é possível saber quais delas o sistema imunológico ajuda a combater.

Quando você "fica doente", o corpo não é capaz de funcionar da mesma forma que funciona normalmente. Existem diversos modos de ficar doente, alguns deles são:

• lesão mecânica - quando um osso quebra ou um ligamento rompe, você fica "doente" (seu corpo não é capaz de desempenhar todo o seu potencial). A causa do problema é algo fácil de compreender e é visível.

   

• deficiência de vitaminas ou minerais - quando o seu corpo não obtém vitamina D suficiente, ele não é capaz de metabolizar cálcio da maneira correta e você fica com uma doença chamada raquitismo. Pessoas com raquitismo têm ossos fracos e deformidades porque eles não crescem apropriadamente. A falta de vitamina C provoca o escorbuto, que causa inchaço e sangramento das gengivas, edema das articulações e ferimentos. A falta de ferro leva à anemia, e assim por diante.

   

• lesão dos órgãos - em alguns casos, um órgão fica lesado ou enfraquecido. Por exemplo, uma forma de "doença cardíaca" é causada pela obstrução dos vasos condutores de sangue que vão para o músculo cardíaco, de modo que o coração não recebe sangue suficiente. A cirrose é causada pelo dano às células do fígado (uma das causas é o consumo excessivo de álcool).

   

• doença genética - uma doença genética é causada por um erro na codificação do DNA, fazendo com que certas proteínas sejam produzidas em excesso ou menos do que o necessário, e isso causa problemas celulares. Um exemplo de problema genético é o albinismo, que é causado pela falta de uma enzima chamada tirosinase. A falta dessa enzima faz com que o corpo não produza melanina, o pigmento natural que dá cor aos cabelos, olhos e o bronzeado. Devido à falta de melanina, pessoas com esse problema genético são extremamente sensíveis aos raios UV da luz solar.

   

• câncer - ocasionalmente uma célula se modifica de uma maneira que faz com que se reproduza descontroladamente. Quando as células chamadas melanócitos, na pele, são lesadas pela radiação ultravioleta, elas se modificam de um modo característico transformando-se em uma forma cancerosa de célula. O câncer que aparece como tumor na pele é chamado de melanoma (veja Como funciona o bronzeado e a queimadura de Sol para mais informações).