Absorção e transporte dos nutrientes

Agora que você já tem o mapa do sistema digestivo, além de informações sobre seus acessórios, vamos ver como tudo funciona junto para fornecer a seu corpo todos os nutrientes de que ele precisa.

• Carboidratos - lembra aquele sanduíche de presunto e queijo? O pão é repleto de carboidratos, que começam a se quebrar quando você dá a primeira mordida. Eles continuam a ser quebrados pelos sucos digestivos produzidos no pâncreas e intestino delgado e, depois, são absorvidos no intestino delgado, onde entram na corrente sangüínea. O amido do pão é quebrado da mesma maneira, porém, com mais uma etapa. Sua quebra produz a glicose, que é armazenada no fígado e dá a você energia (em inglês).

• Proteína - o presunto consiste em moléculas de proteína que precisam ser digeridas. A proteína é o elemento principal na construção e reparação dos tecidos do corpo. As enzimas atacam primeiro essas moléculas no estômago, que são quebradas no intestino delgado com a ajuda das enzimas e dos sucos produzidos (do revestimento intestinal e pancreático) no intestino delgado ou no pâncreas criando pedaços menores conhecidos como aminoácidos. Os aminoácidos são pequenos o suficiente para serem absorvidas pelo intestino delgado e irem direto para o sangue.
  
  
• Gorduras - embora muitas pessoas não queiram que o corpo absorva gordura, ela é a principal fonte de energia para ele. A bile é ácida o bastante para dissolver a gordura, que é grande demais para as enzimas se infiltrarem, e para quebrar as moléculas de gordura em pedaços menores que são absorvidos pela mucosa do intestino. Depois, elas são absorvidas no sangue e depositadas em diferentes áreas do corpo todo, prontas para  entrar em ação quando precisarmos delas. 
  
  
• Vitaminas - as vitaminas são absorvidas no intestino delgado. Existem dois tipos básicos de vitaminas no alimento que consumimos: a solúvel em água e solúvel em gordura. As vitaminas solúveis em água (vitaminas B e vitamina C) são absorvidas com facilidade junto com a água no intestino delgado, onde são distribuídas pelo corpo através dos vasos sangüíneos. As vitaminas solúveis em gordura (vitaminas A, D, E e K) são absorvidas exatamente como a gordura que mencionamos acima. Entretanto, uma vez absorvidas, elas são armazenadas por longos períodos nas células chamadas adipócitos. As vitaminas solúveis em água não ficam no corpo por muito tempo - a quantidade excedente geralmente é eliminada pela urina em uma rápida ida ao banheiro.