O riso no cérebro

O estudo fisiológico do riso tem nome próprio: gelotologia. E sabemos que determinadas partes do cérebro são responsáveis por certas funções. As respostas emocionais, por exemplo, são funções da parte maior do cérebro, o lobo frontal. Mas os pesquisadores descobriram que a produção do riso está envolvida com várias regiões do cérebro. Enquanto a relação entre a risada e o cérebro não está totalmente compreendida, os pesquisadores vão fazendo alguns progressos.

Derks, por exemplo, traçou o padrão da atividade das ondas cerebrais em pessoas reagindo à material humorístico. Elas foram conectadas a um eletroencefalograma (EEG) e a atividade mental foi medida quando eles riram. Em cada caso, o cérebro produziu um padrão elétrico regular. Em quatro décimos de segundo de exposição a algo extremamente engraçado, uma onda elétrica moveu-se pelo córtex cerebral, a maior parte do cérebro. Se a onda recebesse uma carga negativa, o resultado era o riso. Mas, se mantivesse uma carga positiva, então não havia recebido resposta, disseram os pesquisadores.

Durante a experiência, os pesquisadores observaram as seguintes atividades específicas:

  • o lado esquerdo do córtex (camada de células que cobre inteiramente a superfície do cérebro) analisou as palavras e a estrutura da piada;
  • o grande lobo frontal do cérebro, envolvido nas respostas sociais e emotivas, tornou-se muito ativo;
  • o hemisfério direito do córtex executou a análise intelectual necessária para "entender" a piada;
  • a atividade das ondas cerebrais espalhou-se para a área de processamento sensorial do lobo occiptal (área na parte de trás da cabeça que contém as células que processam os sinais visuais);
  • a estimulação da região motora provocou respostas físicas à piada.

Isso é diferente do que acontece com as respostas emocionais. Elas parecem confinadas a específicas áreas do cérebro, enquanto a risada parece ser produzida por um circuito que percorre várias regiões do cérebro. Os especialistas dizem que um dano em qualquer uma destas regiões pode prejudicar o senso de humor e a resposta ao humor de uma pessoa.

Continue lendo para saber mais como o cérebro e o riso estão conectados.