Vacina

­ A vacina contra a raiva foi desenvolvida por Louis Pasteur em 1886. Pasteur descobriu que cepas menos virulentas de vários microorganismos poderiam ser usadas para imunizar as pessoas.

A pessoa seria infectada com o vírus de uma doença, mas de uma forma muito leve. Essa pessoa passaria a adquirir imunidade a novas infecções com cepas mais virulentas do mesmo vírus. Esse é o princípio das chamadas vacinas de vírus atenuados. A vacina contra o sarampo, por exemplo, ou a vacina Sabin são feitas com vírus atenuado. Além de desenvolver a vacina contra a raiva, Pasteur descobriu que a raiva era transmitida por um microorganismo não visível ao microscópio, descobrindo assim, o mundo dos vírus.

Em março de 1886, Pasteur apresentou os resultados obtidos com a vacina da raiva na Academia de Ciências Francesa e foi criado, então, o Instituto Pasteur como um centro de tratamento de raiva. O Instituto Pasteur existe até hoje e foi muito importante no isolamento do vírus da Aids no início da epidemia na década de 80.