Quando os pulmões falham

Há várias situações comuns que podem afetar seus pulmões. Descreveremos algumas que você ouve falar com mais freqüência. Doenças ou situações em que os pulmões funcionam de forma inadequada estão principalmente em duas classes: aquelas que tornam a respiração mais difícil e aquelas que alteram a habilidade dos pulmões em trocar dióxido de carbono por oxigênio.

Doenças ou situações que influenciam a mecânica da respiração:

• asma: os bronquíolos se contraem, reduzindo o tamanho das vias aéreas. Isso reduz a corrente de ar e faz os músculos respiratórios trabalharem com mais dificuldade;
• enfisema: os pulmões se tornam rígidos, fibrosos e menos elásticos, o que aumenta o trabalho dos músculos respiratórios;
• bronquite: as vias aéreas inflamam e se estreitam, o que restringe a corrente de ar e aumenta o trabalho dos músculos respiratórios;
• pneumotórax: o ar na cavidade torácica se iguala à pressão do ar ambiente e causa colapso dos pulmões. Normalmente, isso é causado por trauma ou ferimento;
• apnéia: a respiração desacelera ou pára sob várias situações. Há muitos tipos de apnéias, e elas são normalmente causadas por problemas nos centros respiratórios no cérebro.

Doenças ou condições que minimizam ou impedem a troca de gases:

• edema pulmonar: fluido que se forma entre os alvéolos e os vasos capilares pulmonares, o que aumenta a distância que os gases devem percorrer e desacelera a troca;
• inalação de fumaça: partículas de fumaça recobrem os alvéolos e impedem a troca de gases;
• envenenamento por monóxido de carbono: o monóxido de carbono se liga à hemoglobina ainda mais fortemente que o oxigênio e o dióxido de carbono, o que reduz a distribuição de oxigênio a todos os tecidos do corpo, incluindo o cérebro, coração e músculos. Monóxido de carbono é um produto comum em aquecedores mal vedados (aquecedores de ambiente, fornalhas, aquecedores de água) e de escapamentos de carros. Essa situação pode ser fatal se não percebida logo que começa a exposição.