Introdução a Como funcionam os distúrbios do sono

­Problemas do sono são comuns e vão muito além de perder apenas uma boa noite de sono. Para algumas pessoas, até um problema relativamente moderado pode ser bastante complicado e problemas graves podem ter conseqüências extremas.

Problemas do sono
Os transtornos do sono podem parecer engraçados, mas, na verdade, podem afetar gravemente a vida dos pacientes

Todos já ouvimos histórias sobre casos de sonambulismo em que as pessoas fazem coisas estranhas enquanto parecem dormir. Muitas pessoas até acham essas histórias engraçadas. Entretando, algumas dessas histórias podem dar uma falsa impressão sobre a gravidade dos transtornos do sono.

Os pesquisadores do sono estão divididos, pois não sabem se episódios extremos são realmente sonambulismo ou se são conseqüência de outros fatores, como transtornos psiquiátricos ou amnésia relacionada ao uso de medicamentos. Mas um ponto com o qual todos os pesquisadores concordam é que mesmo os transtornos do sono mais comuns podem afetar a vida dos pacientes. Para as pessoas que sofrem com eles, os transtornos do sono não são motivo para riso.

As pessoas, de modo geral, já tiveram uma ou outra noite de sono perdida. Mas para uma boa parte da população, uma noite inteira de sono ininterrupto ou tranqüilo é algo que afeta sua vida em todos os sentidos. Muitas dessas pessoas sofrem de um dos mais dos 80 transtornos do sono classificados atualmente.

A maioria dos problemas do sono não é uma doença em si. A insônia, por exemplo, refere-se à dificuldade para pegar no sono, à dificuldade para permanecer dormindo ou ao impulso para acordar cedo demais. Mas a insônia não é uma doença. É um sintoma que pode ser causado pela adoção de certos padrões de estilo de vida ou por determinadas condições de saúde. A insônia é considerada, assim, um transtorno secundário do sono (embora para as pessoas afligidas por ela, o termo “secundário” dificilmente se aplique).

Por outro lado, existem doenças, como a apnéia do sono, que ocorrem principalmente durante ou em associação ao sono. Esses são considerados transtornos primários do sono. São eles:
  • apnéia do sono
  • narcolepsia
  • hipersonolência
  • síndrome das pernas inquietas
  • transtorno dos movimentos periódicos dos membros
  • sonambulismo
  • terrores noturnos
  • transtorno do comportamento do sono REM
  • bruxismo (ranger os dentes)

Além da insônia, os transtornos secundários do sono incluem transtornos do ritmo circadiano, situações em que o ciclo de dormir-acordar do corpo está fora de sincronia com os horários em que se precisa dormir ou permanecer acordado.

Então, como saber que tipo de problema do sono você tem? Para começar, você tem de rever seus próprios hábitos de sono para ver se há um transtorno do sono. Tente responder “sim” ou “não” às seguintes perguntas.

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Responda sim ou não às perguntas abaixo

Sim Não
1. Quando se deita à noite, você geralmente tem problemas para pegar no sono?

2. A impressão é a de que simplesmente só consegue pegar no sono muito tarde da noite?

3. Você acha muito difícil se levantar antes das 10h da­ manhã?

4. Você tem tendência a dormir cedo à noite e levantar antes de o sol nascer?

5. Você acorda diversas vezes durante a noite?

6. Você acorda mais cedo do que precisa de manhã e tem problemas para voltar a dormir?

7. Alguma vez você já acordou à noite gritando, berrando, chorando ou em algum outro estado de terror sem saber o porquê?

8. Você já dormiu imediatamente após ouvir uma piada engraçada, assistindo a um bom jogo ou tendo ficado agitado de qualquer outra forma?

9. Já disseram que você ronca alto e parece que pára de respirar por um tempo durante a noite?

10. Já disseram que você anda dormindo?

11. Você já acordou alguma vez fora da cama sem lembrar como fez isso?

12. Já disseram que você se mexe bastante durante o sono?

13. Você já se machucou, ou machucou alguém, enquanto dormia?

14. Você sente formigamento, picada, coceira ou outra sensação desagradável nas pernas quando começa a pegar no sono? ­

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Se respondeu “sim” a qualquer das perguntas acima, você pode ter um transtorno primário ou secundário do sono. Para ter um diagnóstico preciso e um tratamento adequado, você precisa consultar um médico, de preferência que tenha conhecimento sobre transtornos do sono. Esse artigo tratará os transtornos primários do sono, começando com a apnéia do sono na próxima seção.

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