Introdução à Poliomielite

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	poliomielite

­­A­ poliomielite, ou "paralisia infantil", é uma doença infecto-contagiosa causada por vírus que se instala agudamente e é caracterizada por um quadro clássico de paralisia flácida de início súbito. O déficit motor instala-se subitamente, e a evolução não costuma ultrapassar três dias. Acomete em geral os membros inferiores, de forma assimétrica, e se caracteriza por flacidez muscular (perda do tônus muscular), com preservação da sensibilidade e ausência de reflexos na parte do corpo atingida pela doença.

Isabela Benseñor A polimielite já era retratada ­ nas ­pinturas do Egito Antigo

A poliomielite é conhecida desde a pré-história. Em pinturas do Egito antigo aparecem figuras com membros atrofiados pela doença. Também há referências na Roma antiga. Entretanto, a doença só foi reconhecida em 1840 quando Jacob Heine um ortopedista alemão escreveu um texto caracterizando-a. Outro médico alemão, Karl Medin, foi um dos primeiros a estudar a poliomielite que antigamente chegou a ser chamada de doença de Heine-Medin. O vírus foi isolado pela primeira vez em macacos em 1908.

No Brasil há referência a casos esporádicos de poliomielite nas últimas décadas do século 19, mas somente em 1911 um pediatra carioca de nome Fernandes Figueira fez a descrição do primeiro surto. Em 1917 é descrito um outro surto no interior de São Paulo, e a doença passa a ser de notificação compulsória. Novos surtos aparecem nas décadas de 30 e 40, e em 1953 ocorre no Rio de Janeiro a maior epidemia de poliomielite registrada no Brasil até essa data.

No final da década de 40, a poliomielite passa a ser considerada uma doença intestinal que só raramente atacava o sistema nervoso, e começa a surgir a idéia de uma vacina para combatê-la. Jonas Salk e colaboradores desenvolveram a primeira vacina contra a poliomielite usando vírus inativados, e os primeiros testes em larga escala aconteceram em 1954. Logo depois surgiu a vacina feita com vírus atenuado criada por Albert Sabin e colaboradores e que passou a ser utilizada a partir de 1960 com a vantagem de ser administrada por via oral, na forma que ficaria conhecida como “gotinhas”. Com a evolução das pesquisas, as vacinas passaram a ser efetivas contra os três sorotipos do vírus.

Nas próximas páginas você vai saber mais sobre o vírus da poliomielite, sua incidência no país, que cuidados tomar para não contrair a doença e quais são os sintomas e o tratamento.