Como vai funcionar a pílula masculina

A pílula anticoncepcional masculina ideal eliminaria ou bloquearia a maioria dos espermatozóides que um homem produz, sem causar esfeitos colaterais significantes ou afetar a masculinidade ou sexualidade do homem.

Moléculas de testosterona

Uma das principais vias para o contraceptivo masculino é a pílula baseada em hormônios. E um dos principais ingredientes hormonais sob investigação é a testosterona, que é responsável pelo desenvolvimento das características sexuais, inclusive da massa dos músculos e crescimento dos pêlos faciais nos homens. É também responsável pela produção de esperma nos testículos. O processo natural funciona assim:

Dar ao homem testosterona extra pode, essencialmente, encerrar a produção de espermatozóides. Em geral, no começo do ciclo de produção o hipotálamo no cérebro gera um hormônio liberador de gonadotropina (GnRH), que aciona os hôrmonios de fertilidade chamados gonadotropinas (FSH e ICSH) da glândula pituitária. O ICSH sinaliza aos testículos para produzir testosterona e FSH, e testosterona dizem aos testículos para produzir espermatozóides. Quando a produção de espermatozóides está completa, os testículos liberam a testosterona e um hormônio chamado "inhibin" no corpo, diz ao cérebro que há espermatozóides suficientes. Isto interrompe a liberação dos hôrmonios que produzem esperma. Então, o ciclo começa de novo.

Mas se sempre houver altas doses de testosterona na corrente sangüínea, elas continuamente dirão ao cérebro que os testículos estão produzindo esperma suficiente, o que cancela a liberação de GnRH indefinidamente. O problema com este método é que dar ao homem a quantidade de testosterona necessária para suprimir a produção de esperma pode causar vários efeitos colaterais indesejáveis, incluindo acne, aumento de peso, crescimento da glândula da próstata e função anormal do fígado.

DesvantagemUm problema com a abordagem hormonal da contracepção masculina é que levaria vários meses para a total eficácia da proteção contraceptiva.

Uma alternativa mais promissora usa uma combinação de testosterona e outro hormônio sexual: progestogênio (progesterona). Em doses pequenas, o progestogênio reprimi o sistema do hormônio reprodutivo tanto do homem quanto da mulher. O progestogênio é um componente da pílula anticoncepcional feminina. Em homens, ele inibe a produção de esperma nos testículos. A desvantagem é que, como este hormônio também afeta a sexualidade masculina e as características sexuais, os homens também precisam tomar injeções de testosterona para manter essas características.

Teoricamente, a "pílula" masculina pode conter tanto progestogênio quanto testosterona. Mas porque a digestão interrompe a testosterona, uma pílula combinada não poderia reter testosterona suficiente para ser eficaz na reversão dos efeitos do progestogênio. Os pesquisadores estão realizando estudos com um implante do progestogênio combinado com injeções de testosterona.