Os efeitos da nicotina

A nicotina altera a maneira como seu cérebro e seu corpo funcionam. Os resultados disso são um tanto quanto paradoxais: a nicotina pode tanto estimular quanto relaxar um fumante, dependendo de quanto e com que freqüência ele fuma. Este efeito bifásico não é incomum. Muito embora as ações da nicotina e do etanol no corpo sejam bem diferentes, também é possível ver efeitos que dependem da dosagem quando se ingerem bebidas alcoólicas. O primeiro copo pode diminuir as inibições e deixar a pessoa ligada, mas após vários copos você normalmente fica bem sedado.

A nicotina no seu corpo
A nicotina, inicialmente, causa uma rápida liberação de adrenalina, o hormônio da reação de "luta ou fuga". Se você já pulou de medo em um filme de terror ou correu pelo escritório tentando terminar um projeto antes do prazo, já deve estar familiarizado com os efeitos da adrenalina:

• freqüência cardíaca acelerada
• aumento da pressão arterial
• respiração rápida e superficial

A adrenalina também diz ao corpo para liberar no sangue parte do seu estoque de glicose. Isso faz sentido se você lembrar que a reação de "luta ou fuga" foi criada para que você se defenda de um predador faminto ou saia de uma situação perigosa - correr ou lutar requerem muita energia para abastecer os músculos. Para obter mais informações, consulte Como funciona o exercício físico .

A nicotina também pode bloquear a liberação do hormônio insulina. A insulina comanda as células para que tirem o excesso de glicose do sangue. Isso significa que a nicotina deixa as pessoas um pouco hiperglicêmicas, com mais açúcar do que o normal em seu sangue. Algumas pessoas acham que a nicotina também corta o seu apetite, fazendo com que elas comam menos. A hiperglicemia poderia ser uma explicação para isso. O corpo e o cérebro podem perceber o excesso de açúcar e diminuir os hormônios e outros sinais que são percebidos por nós como fome.

Ela também pode aumentar levemente a taxa de metabolismo basal. O que significa que, só de estar sentada a pessoa queima mais calorias do que o normal (para obter mais informações sobre metabolismo, consulte Como funcionam as calorias). No entanto, perder peso devido ao fumo não traz nenhum dos benefícios de saúde que se ganhariam caso se perdesse peso praticando exercícios. Na verdade, o que ocorre é o contrário! A longo prazo, a nicotina pode aumentar o nível de colesterol "ruim", o LDL, que danifica as artérias. Isso aumenta a probabilidade de um infarto ou um derrame.