Uso

Maconha é facilmente encontrada em quase todas as esquinas dos Estados Unidos, de acordo com o Departamento de Justiça (em inglês). É cultivada em plantações caseiras, em fazendas e nos subúrbios das cidades. As plantações de cannabis são freqüentemente encontradas em terras públicas, em locais afastados para prevenir sua localização e preservar a identidade dos cultivadores. Em 2003, as autoridades de coação às drogas apreenderam mais de 1 milhão de quilos de maconha proveniente de operações ilegais. A erva também entra nos Estados Unidos contrabandeada pelo México, Camboja e Tailândia, entre outros países.

Existe, nos Estados Unidos, por causa dos constantes esforços da Agência Americana de Combate às Drogas para combater o cultivo em áreas abertas, uma crescente tendência ao cultivo da maconha em interiores. Este tipo de cultivo é feito em cubículos, aquários e estufas elaboradas. Alguns cultivadores, inclusive, construíram estruturas que aparentam ser casas comuns, mas sem nada dentro, para assim esconder suas operações de plantio.

Imagem cedida pelo site Marijuana.com Disposição das plantas de maconha sendo cultivadas sob lâmpadas das estufas

Dados coletados em 1998 mostram que mais de 71 milhões de americanos com idade acima dos 12 anos experimentaram a maconha, o que representa um valor acima dos 25% da população nacional. O uso freqüente é menor do que era em 1979, quando 13,2% da população americana acima dos 12 anos, usava a maconha com uma freqüência mensal. Em 1999, este índice diminuiu para 5,1%.

GíriasExistem centenas de gírias que significam “maconha”. Aqui estão algumas delas: bagulho baseado boom broto erva chiba chiba diamba fininho verde dar um tapa beg bec veneno

Existem diversas maneiras de se usar a maconha, e a forma utilizada determina a quantidade de substâncias químicas absorvidas pelo seu corpo, de acordo com os autores de "Buzzed". Estes são os métodos mais comuns:

• cigarro - também chamado de baseado, brotos secos de maconha são enrolados em um cigarro. Entre 10% e 20% do THC é transferido ao corpo quando se fuma um baseado;
• morra - alguns usuários abrem um charuto, removem o tabaco e os preenchem com maconha. O charuto preenchido com maconha é, normalmente, chamado de sem corte;
• cachimbo - você provavelmente já presenciou pessoas fumando tabaco em cachimbos, mas estes também são usados para fumar maconha. Cerca de 40 a 50% do THC é transferido ao corpo quando se usa um cachimbo;
• bong ou marica - são cachimbos que tipicamente possuem um longo tubo que se estende de uma base em forma de vaso. Esses cachimbos de canos de água retêm a fumaça antes desta ser inalada, o que aumenta a quantidade de THC absorvida;
• alimento - a maconha também é, algumas vezes, cozida em alimentos, como bolinhos, ou preparada em infusões, como chás.

Com milhões de usuários, a maconha não está limitada a nenhum grupo demográfico. Atravessa todas as barreiras raciais e econômicas. No entanto, a maioria dos usuários são pessoas jovens. A prevalência do uso entre adolescentes dobrou de 1992 a 1999: de acordo com dados de 1999, uma de cada 13 crianças com idade entre 12 e 17 anos são usuárias de maconha. O Centro Nacional de Vícios e Abuso de Substâncias de 1998 indica que a maconha é de fácil acesso. De acordo com o estudo, metade das crianças aos 13 anos de idade disse encontrar e comprar maconha facilmente. Dos jovens que participaram, ainda, 49% disse ter experimentado a maconha pela primeira vez aos 13 anos ou antes.

Comprar, vender, usar ou cultivar maconha é ilegal em todos os estados americanos e no Brasil. As penas variam regionalmente, mas normalmente consistem em prisão, multas ou ambos. Em alguns estados, você pode ser preso simplesmente por estar em locais onde transações envolvendo a droga estão acontecendo. A gravidade da pena varia de acordo com diversos fatores:

• quantidade - as penas variam de acordo com a quantidade de maconha encontrada em poder da pessoa;
• comércio - as penas são mais rigorosas aos que pretendem comercializar a maconha;
• cultivo - as penas também são mais severas aos que cultivam a cannabis;
• localização - uma pessoa presa por vender maconha perto de uma escola, por exemplo, terá penas mais rigorosas.

Sentenças de prisão e punições por multas obtiveram um resultado ínfimo na tentativa de suprimir o uso da maconha nos Estados Unidos. A despeito de todos os riscos legais e de saúde que provêm do uso desta droga ilícita (e de qualquer outra), esta é a droga mais usada em território americano há décadas.