Olho no olho

Em seu sentido mais simples, o olho é como uma câmera. Ele tem:
  • uma abertura variável chamada pupila
  • um sistema de lentes, que inclui um revestimento transparente chamado córnea, e uma lente esférica chamada cristalino
  • um "filme" reutilizável chamado retina
  • vários conjuntos de músculos (os músculos controlam o tamanho da pupila, a forma do sistema de lentes e os movimentos do olho)


As partes do olho

Atrás do nosso olho existe uma camada complexa de células conhecida como retina. A retina reage à luz e conduz esta informação ao cérebro. O cérebro, por sua vez, transforma toda essa atividade em uma imagem. Como o olho é uma esfera, a superfície da retina é curva.

Na retina, células sensoriais chamadas bastonetes e cones transformam os fótons de luz em sinais elétricos que são transmitidos para o cérebro e interpretados por ele. A habilidade de focalizar a luz na retina depende da forma da córnea e do cristalino, que são controladas pela sua elasticidade ou flexibilidade, a forma do olho e  o conjunto de músculos anexos. Então, quando você olha para alguma coisa, os músculos ligados ao cristalino devem contrair e relaxar para mudar a forma do sistema de lentes e manter o objeto focalizado na retina, mesmo quando seus olhos se movem; este é um complexo sistema de movimentos musculares controlado automaticamente pelo sistema nervoso.

Quando você olha para algo, três coisas devem acontecer:

  • a imagem deve ser reduzida para caber na retina
  • a luz dispersa deve ser reunida, isto é, deve ser focalizada na superfície da retina
  • a imagem precisa ser curvada para combinar com a curva da retina
Como mostrado abaixo, a luz passa pela córnea e pupila, é refratada pelo cristalino e focalizada na retina, onde a imagem é formada.


A luz entra no olho e uma imagem é focalizada na retina

Para fazer tudo isso, o olho tem uma lente (cristalino) entre a retina e a pupila (o "olho mágico" no centro de seu olho que permite que a luz chegue até a parte de trás do olho) e um revestimento transparente, ou córnea. O cristalino e a córnea trabalham juntos para focalizar a imagem na retina.