Gorduras saturadas

A gordura é boa para você. Até mesmo necessária para sua saúde. Quando comemos gordura obtida de plantas ou animais, suprimos o corpo com energia. Aquelas calorias com as quais somos obcecados realmente são pura energia. Sem elas, não temos o prazer de correr atrás do carrinho de sorvete rua abaixo. A gordura também ajuda o corpo com outras funções importantes, como a absorção de vitaminas, controlando a pressão arterial  e nos mantendo aquecidos. Em crianças de um a três anos, a gordura é essencial para o desenvolvimento do cérebro, do sistema imunológico e daquelas bochechas de anjinho que dão vontade de beliscar.

© istockphoto.com / Ann Marie Kurtz Crianças precisam de gordura em sua dieta mais do que os adultos para o desenvolvimento do cérebro e do sistema nervoso, por exemplo. É por isso que elas engolem leite integral e devoram cubos de queijo.

Entretanto, conforme envelhecemos muitas vezes consumimos mais gordura do que queimamos e ficamos, digamos assim, bem gordos. Quando nos tornamos obesos, entrar no jeans do ano passado deve ser a menor de nossas preocupações. O excesso de gordura contribui para as doenças cardíacas, que podem resultar em ataques do coração ou infartos. Acumular muita gordura também aumenta o risco de desenvolver diabetes tipo 2, cálculos na vesícula biliar e até câncer [fonte: MedlinePlus].

Mas por que exatamente a gordura saturada é ruim? Você tem dois tipos de colesterol - o LDL, as lipoproteínas de baixa densidade normalmente conhecidas como o colesterol ruim, e o HDL, as lipoproteínas de alta densidade simplesmente conhecidas como o bom colesterol. Enquanto algumas gorduras - como as monoinsaturadas ou as gorduras poliinsaturadas - não elevam o nível de LDL, as gorduras saturadas inequivocamente o fazem. A gordura saturada aumenta nosso nível de colesterol ruim mais do que qualquer outra coisa que colocamos em nosso corpo. As gorduras saturadas geralmente são sólidas à temperatura ambiente e ganham seu nome devido aos átomos de carbono das moléculas de gordura estarem saturados com átomos de hidrogênio.

Gorduras saturadas ocorrem naturalmente e podem ser encontradas em alimentos como aquele bife gorduroso em seu prato, na pele de seu frango assado e no leite integral que enche seu copo. O problema é que não somente elas aumentam seu nível de colesterol; elas normalmente são encontradas em alimentos que já contêm colesterol, como queijo, sorvete e carne vermelha.

Especialistas em saúde aconselham a limitar a ingestão de gorduras saturadas a 7% de seu total de calorias, ou cerca de 16 gramas por dia [fonte: AHA (em inglês)]. Para colocar isso em prática, 1 colher de sopa de maionese tem 1,5 grama de gordura saturada e 1 xícara de leite integral tem 5 gramas dessa gordura. Agora, se você preparar no café da manhã um sanduíche com ovo, queijo e linguiça, ele sozinho terá cerca de 18 gramas de gordura saturada.

Como você pode ver, um saboroso café da manhã pode colocar você acima do limite diário recomendado. Cortar a ingestão de manteiga, margarina, leite integral, queijo e bacon não parece tão difícil, mas é enganador porque muitos produtos são feitos com pelo menos um desses ingredientes. Embora seja fácil eliminar um pedaço de torta ou de perna de carneiro de sua dieta diária, você também deve ficar de olho em pizza de queijo, chocolate, doces e pães.

Cozinhar com óleo de coco ou óleo de palma também aumentará a quantidade de gordura saturada em uma refeição. Tente usar óleos vegetais, como óleo de milho ou girassol, que contêm  gorduras poliinsaturadas ou azeite de oliva que contém gorduras monoinsaturadas que não mandam o colesterol para as alturas. Para dizer a verdade, elas não o elevam e podem até baixá-lo um pouco. A substituição de algumas das refeições que você come por peixe, vagens e nozes também irá baixar sua ingestão total de gorduras saturadas.

Na próxima página, falaremos sobre outro tipo de gordura que merece ter a sua má fama - a gordura trans.