Duplicando meus descendentes

Eu sou uma gêmea idêntica. Minha melhor amiga da faculdade é filha de uma gêmea idêntica e ela tem tias gêmeas idênticas do lado da família do marido. Desde que fui contratada, já trabalhei com outro gêmeo (ele tem uma irmã gêmea fraterna), com um colega que tem irmãos gêmeos mais novos e o fundador da HowStuffWorks estava esperando gêmeos idênticos. É curioso quando parece que você está cercado por algo assim. Você começa a pensar: "Por que determinadas pessoas têm gêmeos?". Sério. O que fez que minha mãe, a cunhada da minha amiga Melinda, a mãe de Kevin, a mãe de Karim e a esposa de Marshall tivessem gêmeos? E, se você for como eu ou for um de meus amigos que são parentes de gêmeos, pode se perguntar: "Como tenho um parentesco com gêmeos, tenho mais probabilidade para tê-los?".

É claro que há todos os tipos de teorias e histórias pessoais e coisas do gênero que afirmam compreender como ocorre a formação de gêmeos. Por exemplo, você pode ter ouvido que a capacidade de ter gêmeos é hereditária. Talvez você tenha ouvido que, se for gêmeo, não poderá ter gêmeos porque isso pula uma geração. Ou talvez você até tenha ouvido que determinados alimentos irão aumentar suas chances de engravidar de gêmeos. Assim como uma lenda urbana que você ouve várias vezes, muitas dessas coisas "devem ser verdade", ou seja, muitas pessoas acreditam nessas afirmações porque as ouviram durante a vida toda.


Os gêmeos de Marshall aos três anos

Na verdade, a capacidade de ter gêmeos é um pouco mais misteriosa do que isso. Bem, pelo menos a capacidade de ter gêmeos monozigóticos é. No momento, realmente não sabemos o que faz que os gêmeos monozigóticos sejam formados. O que sabemos é que a taxa de natalidade de gêmeos monozigóticos é significativa no mundo todo: a cada grupo de mil nascimentos, nascem cerca de quatro gêmeos monozigóticos.

Dois em dois

Foto cedida Bronx Zoo
Os gêmeos gorilas Ngoma e Tambo

Você já sabe que alguns de nossos amigos peludos mais próximos e queridos têm múltiplos ou ninhadas, como são mais conhecidos. Na verdade, normalmente se espera que os cães e gatos tenham múltiplos. Mas e quanto aos outros animais? Os animais a seguir podem ter gêmeos e/ou múltiplos:

  • Tatus
  • Chimpanzés
  • Vacas
  • Elefantes
  • Cabras
  • Gorilas
  • Hipopótamos
  • Éguas
  • Coalas
  • Leopardos
  • Ratas
  • Macacas
  • Orangotangos
  • Pandas
  • Ursas Polares
  • Coelhas
  • Ovelhas
    • Embora os gêmeos monozigóticos permaneçam sendo um mistério, os cientistas compreendem melhor o que pode causar a formação de gêmeos dizigóticos. Na verdade, há vários fatores-chave, incluindo:

    • Hereditariedade
    • Idade materna
    • Peso materno
    • Hormônios
    • Etnia ou raça
    • Tratamentos contra infertilidade
    • Nutrição
    • Cuidados com a saúde
    Para gerar gêmeos dizigóticos, a mãe tem de liberar mais de um óvulo. A capacidade de hiperovular, ou seja, liberar mais de um óvulo por vez, poderia ser uma característica herdada da mãe. Além disso, uma gêmea dizigótica tem quase o dobro de probabilidade de ser mãe de gêmeos dizigóticos do que qualquer outra mulher. Uma ovulação maior também pode se dever a um nível aumentado do hormônio folículo-estimulante. Os estudos indicam que os níveis desse hormônio aumentam nas mulheres pesadas e mais velhas. Com a tendência da população dos Estados Unidos de engordar e ter filhos mais tarde, não é surpreendente que a taxa de gêmeos tenha aumentado 38% desde 1990 e 65% desde 1980 [ref (em inglês)].

    Pesquisas nacionais e internacionais sugerem que a origem étnica ou a raça também é um fator considerável na ocorrência de gêmeos. A taxa mais elevada da ocorrência de gêmeos é encontrada entre mulheres afro-descendentes. Por exemplo, nos Estados Unidos, a taxa de gêmeos dizigóticos entre a comunidade afro-americana é de 25,8 a cada grupo de mil nascimentos. Além disso, a taxa de gêmeos entre a tribo iorubá da Nigéria, no oeste da África, é de incríveis 45 para cada grupo de mil nascimentos. As outras taxas da formação de gêmeos nos Estados Unidos são, das mais elevadas para as mais baixas: Nativos do Alasca, 24,9 para mil nascimentos; caucasianos 19,6 para mil nascimentos; descendentes de nativos norte-americanos, 18,8 para mil nascimentos; descendentes de japoneses, 17 para mil nascimentos; descendentes de havaianos, 15,3 para mil nascimentos; descendentes de filipinos, 13,2 para mil nascimentos; e descendentes de chineses, 11,2 para mil nascimentos.

    Determinados fatores ambientais também causam um impacto. Mais cuidados com a saúde e nutrição certamente desempenham um papel importante na sobrevivência de fetos de gêmeos. Outro fator importante na taxa aumentada de gêmeos dizigóticos poderia ser atribuído aos tratamentos contra a infertilidade. As mulheres que tiveram dificuldade para engravidar em razão de problemas de ovulação são tratadas com uma estimulação ovariana. Esse processo pode fazer que a mulher hiperovule. Há outros tratamentos que também podem acarretar a concepção de gêmeos dizigóticos. Por exemplo, durante a fertilização in vitro, os óvulos que foram fertilizados fora do corpo da mulher são colocados em seu útero. Não há garantia de que um óvulo fertilizado se implantará de forma bem-sucedida no endométrio; portanto, normalmente mais de um óvulo fertilizado é disponibilizado para uma possível implantação. Se mais de um óvulo fertilizado se implantar, irão ocorrer múltiplos nascimentos.

    Múltiplos nascimentos nos Estados Unidos em 2002
  • Número de múltiplos nascimentos com vida: 132.535
  • Número de nascimentos de gêmeos: 125.134
  • Número de nascimentos de trigêmeos: 6.898
  • Número de nascimentos de quadrigêmeos: 434
  • Número de nascimentos de quíntuplos e mais bebês: 69

    • Fonte: National Vital Statistics Reports