O que é fumo passivo?

Dois tipos de fumaça saem de um cigarro e entram no ambiente: a secundária e a principal.

O fumo passivo tem uma grande variedade de nomes, como fumaça ambiental de cigarros (FAC), fumo indireto e fumo involuntário. O fumo passivo pode ser secundário (fumaça da ponta de um cigarro aceso) ou principal (fumaça expirada por um fumante).

Quando os médicos se referem ao fumo passivo, de maneira geral estão descrevendo a fumaça secundária, ou do ambiente. Quando um fumante acende um cigarro, aproximadamente 80% da fumaça se espalha pelo ambiente e somente 20% é inalada. A fumaça secundária, então, é mais perigosa do que a principal.

Embora os dois tipos de fumaça compartilhem a maioria dos compostos (incluindo mais de 200 substâncias conhecidas por serem nocivas), a secundária possui concentrações muito mais altas de amônia e carcinógenos químicos, como o benzeno (aditivo encontrado na gasolina). A principal razão para isso é que, quando um fumante inala, ele está tirando oxigênio da ponta acesa do cigarro, praticamente dobrando o calor no qual a fumaça é produzida. Esse aumento da temperatura resulta na formulação de compostos menores e menos nocivos.

O fumo passivo não ocorre apenas com cigarros. Cachimbos e charutos também produzem muitas substâncias prejudiciais. Na verdade, um charuto produz muito mais fumaça secundária do que um cigarro, devido a seu tamanho maior. Estudos recentes mostraram que até os narguilés possuem um risco significativo de fumo passivo.

O conteúdo do fumo passivo

A maioria das pessoas que fica próxima à fumaça de cigarro dirá que o cheiro é desagradável, mas, além do mau cheiro, ela pode irritar olhos e garganta. Entretanto, existem fatores que tornam a fumaça do fumo passiva tão perigosa: as substâncias presentes na fumaça.

É praticamente impossível chegar a uma conta exata das substâncias presentes no fumo passivo, pois existem muitas variedades de fumo e muitas formas de se fumar. As principais influências no conteúdo do fumo passivo são:

• o tipo de fumo
  
  
• as substâncias químicas adicionadas ao fumo
  
  
• o papel onde o fumo é enrolado
  
  
• a forma como é fumado

Entretanto, existem algumas substâncias comuns que a maioria dos produtos do fumo produz. Mais de 4 mil substâncias químicas foram identificadas no fumo passivo e o número cresce com cada novo estudo. De acordo com o Instituto Nacional do Câncer dos EUA, mais de 50 carcinógenos foram encontrados no fumo passivo, incluindo o formaldeído.

Além disso, o fumo passivo contém muitas substâncias que interferem no desenvolvimento normal e no funcionamento das células, como a nicotina e o monóxido de carbono. O fumo passivo também possui muitas partículas insolúveis, como o alcatrão, que o corpo não pode usar e que simplesmente se acumula com o tempo.

Um estudo feito pela "Revista Britânica de Medicina" (British Medical Journal), de agosto de 2004, relatou que um cigarro libera 10 vezes mais poluição no ar do que um motor a diesel. Em 1993, a Environmental Protection Agency (Agência de Proteção do Meio-Ambiente) categorizou o fumo passivo em Grupo A - a forma mais grave com muitos carcinógenos - além do arsênico, gás mostarda e amianto.

Naturalmente, existem vários problemas de saúde graves associados ao fumo passivo. Na próxima seção, veremos esses problemas, que variam da doença cardíaca a vários tipos de câncer.

Arsênico, mais alguma coisa? Talvez você fique surpreso com o conteúdo do fumo passivo. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, forneceram uma lista de algumas substâncias químicas encontradas no fumo passivo e os locais onde podem ser encontradas: monóxido de carbono (escapamento de automóveis); arsênico (veneno para rato); amônia (limpador de vidros); cetona (removedor de esmaltes); cianeto de hidrogênio (veneno de câmara de gás); naftalina (bolinhas de naftalina); compostos de enxofre (cabeça do palito de fósforo); formaldeído (líquido de embalsamento); butano (líquido do isqueiro).

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