A eficiência do organismo

Você já se perguntou por que, para tantas pessoas (e sobretudo para qualquer uma acima de 30 anos), o ganho de peso parece inevitável? Porque o corpo humano é muito eficiente. Não é preciso muita energia para mantê-lo em repouso; e durante a atividade física, ele é surpreendentemente frugal no que diz respeito a transformar os alimentos em movimento.

Em repouso (por exemplo, enquanto estamos sentados e assistindo televisão), nosso corpo queima apenas cerca de 26 calorias por quilograma de peso corporal por dia. Isso significa que se você pesa 68kg, seu corpo usa apenas cerca de:

68 X 26 = 1800 calorias por dia

Vinte e seis calorias quilograma de peso por dia é uma estimativa superficial - veja mais detalhes em Como funcionam as calorias.

Essas 1800 calorias são usadas para fazer tudo que precisamos para nos manter vivos:

• elas mantêm o coração batendo e os pulmões funcionando.
• elas garantem o funcionamento adequado dos órgãos internos.
• elas mantêm o cérebro ativo.
• elas permitem que o corpo fique aquecido.

Em movimento, nosso corpo também usa energia com muita eficiência. Por exemplo, uma pessoa que corre a maratona (42km) queima apenas cerca de 2.600 calorias. Ou seja, quando corremos, queimamos apenas cerca de 62 calorias por km.

Podemos ver como nosso corpo é eficiente se o compararmos a um carro. Um carro comum nos Estados Unidos faz quase 4 litros de gasolina. Um galão de gasolina contém cerca de 31 mil calorias. Isso significa que se um ser humano bebesse gasolina em vez de comer hambúrgueres para se abastecer de calorias, ele correria 42Km com cerca de 0,3l de um galão de gasolina. Ou seja, um ser humano rende mais de 120km/l! Se o colocarmos em uma bicicleta para aumentar a eficiência, ele fará mais de 500km/l.

Esse nível de eficiência é a principal razão da facilidade de se ganhar peso, como veremos na próxima seção.