Sem eletricidade, você não estaria lendo este texto agora. E não é porque seu computador não funcionaria. É porque o seu cérebro não funcionaria.

Tudo o que fazemos é controlado e possibilitado por sinais elétricos correndo por nossos corpos.  Como aprendemos em física básica, tudo é feito de átomos, e átomos são feitos de prótons, nêutrons e elétrons. Os prótons têm carga positiva, os nêutrons têm carga neutra, e os elétrons, carga negativa. Quando essas cargas estão desequilibradas, um átomo se torna positiva ou negativamente carregado. A troca entre um tipo de carga e outro permite aos elétrons fluir de um átomo para outro. Esse fluxo de elétrons, ou uma carga negativa, é o que chamamos de eletricidade. Como nossos corpos são grandes massas de átomos, podemos gerar eletricidade.

iStockphoto A eletricidade produzida por nossos corpos é o que possibilita a ocorrência de sinapses, sinais e até batimentos cardíacos

 

Quando falamos sobre o sistema nervoso enviar "sinais" para o cérebro (ou seja, descarregar sinapses), ou o cérebro dizer às nossas mãos para contrair em torno da maçaneta de uma porta, o que estamos falando é da eletricidade levando mensagens entre o ponto A e o ponto B. É como o cabo digital carregando os 1s e os 0s que formam as imagens do seriado "Lei & Ordem". Exceto que em nossos corpos, os elétrons não estão fluindo ao longo de um fio; em vez disso, uma carga elétrica está pulando de uma célula para a próxima até alcançar seu destino.

Eletricidade é a chave da sobrevivência. Os sinais elétricos são rápidos. Eles permitem a uma resposta quase simultânea controlar mensagens. Se nossos corpos se baseassem inteiramente, vamos dizer, no movimento das substâncias químicas para dizer ao nosso coração para acelerar quando algo nos está caçando, provavelmente teríamos sido extintos há muito tempo.

Leia também Como funciona o cérebro Como funciona o sistema nervoso Como funciona o coração

Esses sinais cruciais que dizem ao nosso coração para acelerar quando estamos em perigo vêm de uma massa de células em nosso coração chamado nó sinoatrial, ou nó SA. Ele está localizado no átrio direito, e controla o ritmo do nosso batimento cardíaco e do movimento do sangue do coração para qualquer outra parte do corpo. É o marcapasso natural do nosso corpo, e ele usa sinais elétricos para ajustar o passo (leia O que determina o ritmo do nosso coração?). Mas nosso pulso não é a única coisa que depende dos impulsos elétricos gerados por nossas células. Quase todas as nossas células são capazes de gerar eletricidade.

 

Neste artigo, vamos dar uma olhada no papel da eletricidade no corpo e descobrir, em primeiro lugar, como nós a geramos. O ponto de partida é simples: Agora mesmo, qualquer célula do seu corpo que não esteja enviando mensagens ativamente está negativamente carregada. Fica interessante a partir daí.