Como funciona a EEB

A EEB é desenvolvida através do contato com o cérebro ou outros tecidos do sistema nervoso de um indivíduo contaminado. O contato se dá por ingestão de alimentos ou derivados contaminados por tecido nervoso, ou por instrumentos que entraram em contato com tecido nervoso doente. Uma vez que o agente contagioso entra no cérebro, fica inativo por vários anos (podendo chegar a 10 ou 15 anos). Quando ativado, o agente mata as células cerebrais, deixando várias áreas de buracos esponjosos. Além disso, grandes massas de proteína chamada príon (placas) são encontradas nas células cerebrais. Uma vez que o agente é ativado, a doença avança em menos de um ano, resultando em morte.

A teoria atual associa a EEB aos prions, uma proteína que interage com o material genético(DNA) para se reproduzir e a sua acumulação causaria os efeitos da doença.