Imagine que você não possa comer nenhum tipo de doce só porque tem diabetes. Continue lendo para saber como, gradualmente, os médicos chegaram a acreditar que açúcares simples podem ser uma fonte saudável de carboidratos em uma dieta balanceada para diabéticos.

Antes da descoberta da insulina, em 1921, o principal tratamento para a diabetes era a dieta. A dieta que os médicos passavam para os pacientes diabéticos era de baixo teor de carboidratos e calorias - basicamente, uma dieta de fome. O diagnóstico da diabetes, naquela época, era uma sentença de morte; os pacientes morriam em dois anos tanto de fome quanto de cetoacidose, pelo acúmulo de ácidos decorrente da quebra da gordura substituindo o açúcar que não chega na célula pela falta de insulina. A disponibilidade da insulina mudou tudo - mas não imediatamente. Na teoria, os pacientes diabéticos que tomavam injeção desse crucial hormônio agora poderiam comer batata, uma fatia de pão ou qualquer outro alimento rico em carboidratos sem medo de que seu nível de açúcar no sangue aumentasse. Entretanto, os médicos continuaram cautelosos em relação aos carboidratos durante muitos anos. No início da década de 60, contudo, os cientistas mostraram que uma dieta com alto teor de carboidratos e baixo de gordura não apenas era segura para os portadores de diabetes, mas também ajudava a diminuir o colesterol.

2007 Publications International, Ltda. Até pouco tempo, essas guloseimas eram proibidas às pessoas diabéticas

Mesmo depois, a maioria dos médicos ainda achava que os pacientes com diabetes tinham que evitar os chamados carboidratos "simples", como açúcar de mesa, acreditando que esses adoçantes eram metabolizados com muita rapidez, aumentando o nível de glicose no sangue. Os médicos orientavam os pacientes a ingerirem carboidratos de alimentos ricos em amido, supondo que o corpo demorava mais para  metabolizar esses carboidratos "complexos", o que significava que eles entrariam na corrente sangüínea mais gradualmente. Nos anos 90, os pesquisadores demonstraram que tal fobia de açúcar não tinha fundamento. Estudos mostraram que o tipo de carboidratos que um diabético consome é menos importante do que a quantidade total de carboidratos que ele ingere em um determinado dia. Além disso, muitos diabéticos ainda acham que os alimentos que contêm muito açúcar, como balas, bolos e sorvetes, são estritamente proibidos.

Para obter mais informações sobre diabetes, dieta e tópicos relacionados, acesse os links a seguir.

• Para obter mais informações sobre como a dieta afeta a diabetes, veja nossa página Dieta para diabéticos.
• Para saber mais sobre a diabetes e os carboidratos em geral, leia Diabetes e carboidratos.
• Diabetes, proteína e gordura possui informações sobre a quantidade de gordura e proteína que você pode ingerir se for diabético.
• Para saber como os exercícios se relacionam com a dieta quando você tem diabetes, veja nossa página Diabetes e exercícios (em inglês).
• Para obter mais informações sobre a diabetes em geral, seja sobre o tipo 1 ou tipo 2, visite a página principal Diabetes.
• Para aprender a se cuidar quando tem diabetes, visite nossa página principal Tratamento da diabetes.

Sobre o autor:

Timothy Gower é escritor freelance e autor de vários livros. Seus trabalhos já apareceram em muitas revistas e jornais, incluindo Prevention, Health, Reader's Digest, Better Homes and Gardens, Men's Health, Esquire, Fortune, The New York Times, e The Los Angeles Times.

Sobre os consultores:

Dana Armstrong, R.D., C.D.E., é formada em nutrição e dietética pela Universidade da Califórnia, Davis, e concluiu seu estágio em dietética no Centro Médico da Universidade de Nebrasca, em Omaha. Em atendimento particular durante 21 anos, ela desenvolveu programas educacionais que beneficiaram mais de 5.000 pacientes com diabetes. É uma das fundadoras e diretoras do programa do Centro de Tratamento da Diabetes in Salinas, Califórnia.

Allen Bennett King, M.D., F.A.C.P., F.A.C.E., C.D.E., formou-se e recebeu treinamento na Universidade da Califórnia, Berkeley; Escola de Medicina da Universidade de Creighton; o Centro Médico da Universidade do Colorado; e Centro Médico da Universidade de Stanford. É autor de mais de 50 artigos científicos em medicina e fala nacionalmente sobre os novos avanços na diabetes.

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