Introdução

Quase todos os medicamentos que vemos e sobre os quais ouvimos falar, normalmente usam a corrente sanguínea para chegar aonde precisam ir. Por exemplo, se você tem uma dor de cabeça e toma uma aspirina para diminuir a dor, a maneira como a aspirina chega à sua cabeça é através da corrente sanguínea. Se a droga não chegar à sua corrente sanguínea, ela não pode fazer seu trabalho.

Galeria de imagens do sangue (em inglês)

John Foxx/Getty Images (em inglês) Pílulas e cápsulas entram na sua corrente sanguínea depois que as paredes do seu estômago e do seu intestino delgado as absorvem. Veja mais fotos do sangue (em inglês)

Há cinco maneiras diferentes pelas quais uma droga pode seguir seu caminho na corrente sanguínea:

• pílulas e cápsulas - o medicamento é absorvido pelas paredes do estômago e do intestino delgado e entra na corrente sanguínea;
• inalantes - o medicamento entra na corrente sanguínea através dos pulmões (da mesma forma que o oxigênio entra na corrente sanguínea quando você respira);
• injeções - o medicamento é injetado na linfa em torno das células, é coletado nos dutos linfáticos e segue seu caminho para dentro da corrente sanguínea quando a linfa é reciclada;
• intravenoso (IV) - o medicamento entra na corrente sanguínea por injeção direta em uma veia;
• supositório - o medicamento entra na corrente sanguínea através das paredes do intestino grosso;
• adesivo transdérmico - o medicamento migra através da pele e entra na linfa ou na corrente sanguínea.

As pílulas são, provavelmente, o meio mais comum de embalar as drogas, e quase todos os medicamentos de venda livre são apresentados desta forma. Para que uma droga funcione sob forma de pílula, ela precisa ter duas características:

• a molécula da droga deve ser pequena o suficiente para funcionar através das paredes do estômago ou do intestino;
• a molécula da droga não deve ser afetada pelo ácido no estômago.

A insulina é um bom exemplo de droga que não funciona como pílula. A insulina é um hormônio produzido pelo pâncreas. As pessoas com diabetes não produzem insulina suficiente. A molécula da insulina é grande e sensível ao ácido, portanto, uma "pílula de insulina" não funcionará. Atualmente os diabéticos que precisam tomar insulina devem injetar o hormônio, embora pesquisas recentes tenham criado uma forma inalável.

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