Introdução

• O elo entre pais e filhos
  
  Por mais óbvio ou redundante que possa parecer, o elo mais forte e duradouro que a criança cria é com seus pais. A relação que você cria com a sua criança, mesmo na infância, pode afetar significativamente as relações que ela estabelece ao amadurecer. Claramente, qualquer discussão sobre como as crianças amadurecem tem de começar com o elo entre os pais e a criança. Nesta seção, abordaremos como você e seu recém-nascido interagem e os efeitos duradouros que a interação pode ter.
  
  
• As respostas da criança, do nascimento aos 2 meses
  
  Nos primeiros meses o comportamento de um recém-nascido é principalmente uma série de respostas instintivas e reflexos a estímulos externos. Reflexos como o de agarrar vêm completamente formados do ventre da mãe e são comportamentos que não foram aprendidos. Nesta seção, abordaremos o comportamento e as formas de expressão dos recém-nascidos, especialmente o choro. Você sabia que cada criança possui seu padrão distinto de choro?  Abordaremos também como a aparência do bebê pode afetar a maneira como você e outros adultos irão tratá-lo. Mesmo para um bebê, a aparência é tudo.
  
  
• As reações da criança, dos 2 aos 3 meses
  
  Aos três meses de vida, seu filho já parece responder muito mais a estímulos. Isso é apenas um exemplo de quão surpreendentemente rápido será o desenvolvimento de seu filho.  Por exemplo, você pode notar que seu bebê tende a olhar mais para você do que para estranhos ou para outros objetos no ambiente. Além disso, ele irá começar a sorrir mais diretamente para você ou outras pessoas, o que é chamado de "sorriso social". Por fim, você irá perceber que seu filho é capaz de interagir mais com você e reagir aos seus movimentos.
  
  
• As interações da criança, dos 4 aos 5 meses
  
  Nos primeiros meses de vida, o comportamento da maioria dos recém-nascidos é consideravelmente mutável. Isso se deve parcialmente aos reflexos com os quais eles nascem, mas também porque eles carecem de boa parte das habilidades que as pessoas usam para se expressar. Aos quatro meses, no entanto, o seu bebê irá começar a exibir sorrisos especiais usados em ocasiões específicas. A maioria das crianças começa a balbuciar nesse estágio, ato que é o precursor da fala. Os bebês também irão começar a rir durante esse tempo, um som que amolece o coração de qualquer pai. Naturalmente, com o aumento da consciência do mundo ao seu redor surgem problemas adicionais.
  
  
• O comportamento da criança, dos 6 aos 12 meses
  
  À medida que o mundo começa a se abrir para a sua criança, você pode esperar um certo medo e apreensão. Essa ansiedade se manifesta de duas maneiras principais: a ansiedade de separação e o medo de desconhecidos. A primeira se manifesta por meio do choro quando você deixa o quarto. Iremos mostrar diversas maneiras de lidar com esse comportamento. Outro sinal de medo no seu filho é o medo de estranhos. Esse comportamento irá se manifestar na tendência do bebê em chorar quando pessoas que ele não conhece se aproximam. Abordaremos também a mudança do relacionamento entre você e seu bebê à medida que ele começa a descobrir maneiras de manipular os pais.
  
  
• O desenvolvimento da criança, dos 12 aos 18 meses
  
  Você e o seu bebê construíram um forte e significativo elo durante seu primeiro ano juntos. Nesse ponto, iremos refletir sobre esse relacionamento e como ele irá contribuir para o desenvolvimento geral da sua criança. Abordaremos também sua crescente consciência de si mesma. Nesse estágio, a criança já deve ser capaz de se reconhecer no espelho. Por fim, discutiremos como o seu bebê irá utilizar um objeto de transição como um bicho de pelúcia ou um cobertor para começar a transferir a dependência que tem de você para autoconfiança.
  
  
• A evolução da criança, dos 18 meses aos 2 anos
  
  A maior mudança no segundo ano ocorre quando a maioria das crianças aprende a falar. Assim que a criança for capaz de expressar o que pensa ou sente, um novo universo de intimidade irá se abrir entre vocês. Como você pode adivinhar pelo nome, o seu bebê também entra nos "terríveis dois" nesse estágio. Durante os terríveis dois anos o seu filho irá acreditar que ele é o centro do universo e provavelmente também irá descobrir o poder da palavra "não" e usá-la constantemente. Estranhamente, os medos de separação do seu filho também irão se intensificar nesse período. Enquanto eles dizem que querem independência, precisam, na verdade, é de estabilidade.
  
  
• A independência da criança, o terceiro ano
  
  Concluiremos a jornada de amadurecimento da criança com o terceiro ano. No terceiro ano, o maior conflito que os pais enfrentam é estabelecer regras e colocá-las em prática. Nessa idade, seu filho já está velho o suficiente para desobedecer e desafiar sua autoridade com bastante ímpeto. Daremos algumas dicas para lidar com afrontamentos e técnicas a serem aplicadas como o castigo. Veremos também a auto-imagem da criança em desenvolvimento e o aflorar da sua imaginação. A seguir, abordaremos as emoções misturadas que um pai sente quando seus filhos começam a se desprender.