Introdução

A cistite é uma inflamação da bexiga. O termo também costuma ser usado para se referir a infecções iniciadas na uretra que atingiram a bexiga.

Causas

A cistite é normalmente causada por bactérias que invadem a uretra e a bexiga. As mulheres são mais suscetíveis que os homens, já que suas uretras são mais curtas (aproximadamente 4 cm, ao passo que a dos homens tem 20 cm), e por isso há uma distância menor para as bactérias percorrerem. Além disso, nas mulheres, o ânus e as aberturas externas da uretra e da vagina são tão próximas que as bactérias podem migrar facilmente de uma a outra. As bactérias quase sempre responsáveis pela cistite são as que normalmente vivem no intestino humano sem causar danos.

A obstrução também é outra causa comum de infecções do trato urinário. Quando ela ocorre, a bexiga não consegue se esvaziar da maneira adequada. A urina restante na bexiga pode acabar sendo um foco para a reprodução de bactérias. As causas da obstrução incluem tumores, pedras nos rins e próstata aumentada.

O revestimento da uretra também pode ter um defeito que permite a entrada de bactérias no trato urinário. Por exemplo, relações sexuais freqüentes podem traumatizar a uretra, rompendo seu revestimento e deixando-a mais suscetível a infecções.

A cistite não é comum em homens. Mas, quando ocorre, a causa comum é uma infecção que se espalhou da próstata inflamada ou se iniciou na bexiga em razão da próstata aumentada.

A uretrite, uma infecção ou inflamação da uretra, costuma preparar o cenário para o desenvolvimento da cistite. A uretrite também pode ocorrer tanto em homens quanto em mulheres através de relações sexuais com indivíduo infectado. Os dois tipos mais comuns são a uretrite gonorréica e a não-gonocócica. As bactérias que causam a cistite podem vir pela uretra, mas são diferentes das que causam somente uretrite, em geral, associadas a doenças sexualmente tramsmissíveis.

Sintomas

Os sintomas da cistite incluem sensação de dor ou ardor ao urinar, necessidade freqüente e urgente de urinar e, ocasionalmente, dor na região inferior das costas. Esses sintomas, junto com a urina no sangue, indicam cistite hemorrágica, relativamente comum em mulheres. Apesar de ser um pouco assustadora, ela é freqüentemente fácil de tratar. Contudo, crises repetidas ou sangramento persistente, visível ou microscópico, requerem investigação mais aprofundada. Nos homens, no entanto, a urina no sangue não costuma ser atribuída à cistite hemorrágica e exige investigação imediata.

Com exceção do sangue visível na urina, todos os sintomas mencionados podem estar presentes na uretrite, que também costuma ser acompanhada de secreção. Febre alta, calafrios e dor nas costas (geralmente em um só lado), com ou sem quaisquer outros sintomas, costumam indicar pielonefrite (infecção dos rins), que exige os cuidados imediatos de um médico.

Na próxima seção, examinaremos o diagnóstico, o tratamento e a prevenção da cistite.