Qualidade do óleo essencial

Como os óleos essenciais são produtos da natureza, a qualidade deles é afetada pelas condições de cultivo de cada espécie de planta em particular, pelas técnicas de extração, pela armazenagem e por outros fatores. Até mesmo o tipo de solo, a temperatura e a sombra das nuvens afetam alguns óleos.

Para determinar a qualidade de um óleo essencial, é necessário levar em consideração três características muito importantes - pureza, classificação e integridade.

Pureza

Pureza é um fator importante para quem compra óleos essenciais. Eles podem ser aldulterados, expandidos ou diluídos em óleos vegetais, álcool ou solventes ou podem ser inteiramente substituídos por uma imitação de baixa qualidade. Esses substitutos e expansores podem não ser derivados de plantas. E mesmo se forem, o óleo não será tão potente como deveria ser, nem funcionará como deveria. Infelizmente, um rótulo que informe que o produto se trata de um óleo essencial puro não é garantia de que ele seja realmente puro. Um óleo de rosa ou baunilha pode ter sido produzido em laboratório com produtos químicos sintéticos, mas ainda assim pode ser rotulado como óleo essencial.

Óleos baratos como o de laranja, cedro ou hortelã-pimenta, raramente são adulterados. Entretanto, a adulteração é comum em óleos caros que têm maior demanda, como os de rosa, melissa e jasmim. Geralmente é fácil detectar quando são diluídos em óleo vegetal. A diluição em álcool pode ser um pouco mais difícil de ser detectada, pois esses óleos têm um leve odor de álcool. Os óleos adulterados com um solvente claro não oleoso são os mais difíceis de serem reconhecidos. Isso é um potencial risco para a saúde, porque os solventes são rapidamente absorvidos pelo corpo quando esfregados na pele ou inalados.

Classificações

Muitos óleos essenciais são vendidos para distribuidores com diferentes classificações. Seus preços geralmente refletem isso: as melhores classificações exigem até o dobro do custo das classificações menores. Por exemplo, a essência de lavanda normalmente está disponível em pelo menos uma dúzia de classificações diferentes e a de limão, em quatro. As classificações menores geralmente ainda são óleos essenciais puros, mas contêm menor quantidade dos mais importantes princípios aromáticos.

Os diferentes métodos de processamento podem produzir diferentes classificações. Por exemplo, a redestilação produz um óleo mais forte em alguns componentes do que em outros. Isto é geralmente feito com o óleo de hortelã-pimenta para que o sabor de gomas de mascar e de doces fique mais suave e o aroma fique mais fresco.

Uma vez que seu olfato tenha tido uma pequena experiência com os óleos essenciais, você vai descobrir que as classificações mais altas geralmente são mais intensas e têm fragrância mais rica. Óleos com qualidade mais baixa geralmente têm aroma menos complexo ou fraco, pois não contêm uma variação completa de compostos aromáticos.

Quando duas garrafas do mesmo tipo de óleo têm cheiros diferentes, um não é necessariamente melhor que o outro. Os óleos de melhor qualidade são similares ao vinhos finos, pois nem os peritos concordam de maneira unânime na escolha de um favorito. Por exemplo, um óleo essencial de gerânio deve ter um inconfundível toque cítrico, enquanto outros têm um aroma mais parecido com rosas. Qual é o melhor? Muitas pessoas preferirão o aroma de rosas, mas isto não o torna o melhor.

Integridade

Por integridade, entendemos que o óleo deve puro e natural e deve se originar de apenas uma espécie de planta (e provavelmente até mesmo da mesma região e colheita). Um óleo com integridade não é elaborado em um laboratório ou composto de óleos essenciais baratos. Mas os óleos essenciais mais baratos de capim limão ou citronela às vezes mascaram óleos mais caros como melissa (erva cidreira). Para fazer um óleo artificial de rosa em laboratório, o gerânio rosa pode ser utilizado como ponto inicial, depois quimicamente alterado para imitar, embora nunca perfeitamente, um aroma de rosa.

O problema aqui é que, embora o produto final ainda contenha apenas óleos essenciais puros e naturais, ele não possui as propriedades desejadas. Procurar um óleo por seu nome em latim pode ajudar, mas não é garantia de que você encontre o que quer.

Agora que você sabe o que procurar, vamos mostrar como comprar óleos essenciais.