Infecções auriculares

A infecção do ouvido médio, conhecida entre os médicos como otite média, é a doença mais comum nos bebês e nas crianças pequenas. Pesquisadores estimam que pelo menos 75% das crianças enfrentam no mínimo uma infecção deste tipo durante os três primeiros anos de vida. Quase 50% têm três ou mais infecções auriculares durante estes primeiros anos.

Publications International, Ltd., 2006. Pesquisadores estimam que pelo menos 75% das crianças enfrentam no mínimo uma otite média  durante os três primeiros anos de vida

É claro que as crianças não são as únicas a ter infecções auriculares. No entanto, são elas as maiores vítimas. Os adultos são mais suscetíveis a infecções do ouvido externo, conhecida como "otite dos nadadores", porque em geral começa quando a água contendo bactérias ou fungos infiltra-se e fica retida no canal auricular.

Para entender como as infecções do ouvido médio se desenvolvem, é bom saber como funcionam os ouvidos saudáveis. O ouvido externo se conecta a uma cavidade cheia de ar chamada de ouvido médio. O tímpano, uma membrana fina, fica esticado na entrada dessa cavidade e três pequenos ossos que conduzem o som estão suspensos dentro dela. A pressão dentro da cavidade do ouvido médio se iguala à da atmosfera através de um tubo estreito, chamado de tuba auditiva (anteriormente denominada trompa de Eustáquio). A tuba auditiva se abre em uma cavidade atrás do nariz por onde ar e fluidos podem entrar ou sair. A pressão do ar no ouvido médio é equalizada toda vez que engolimos geralmente sem que percebamos. A tuba auditiva também conduz fluidos do ouvido médio.

Quando temos um resfriado ou uma alergia, a tuba auditiva incha e o ar é absorvido pela parede do ouvido médio, criando um vácuo parcial. O tímpano é então puxado para dentro e os fluidos escorrem da parede do ouvido médio. As bactérias ou vírus do nariz e da garganta podem migrar pela tuba auditiva e infectar o fluido quente e parado do ouvido médio, que proporciona um ambiente perfeito para elas viverem e se multiplicarem. Quando isso acontece, uma infecção está a caminho.

As crianças podem ser mais suscetíveis a infecções do ouvido médio por uma série de razões. Nelas, por exemplo, as tubas auditivas são menores e mais retas do que nos adultos, o que pode facilitar a penetração de bactérias e vírus. As crianças também pegam resfriados e dores de garganta com mais freqüência. Além disso, o sistema imunológico não está completamente desenvolvido durante a infância.

Prevenindo infecções auriculares

Mantenha o seu filho à distância - já que as infecções do ouvido médio geralmente começam com um resfriado ou outra infecção respiratória superior, você vai proteger o seu filho das otites mantendo-o afastado de outras crianças que estejam infectadas. Também pode ser benéfico certificar-se de que todas as alergias nasais estejam bem controladas. Se você estiver na fase de escolher uma creche para o seu filho, verifique como eles lidam com crianças que estejam doentes.

Ensine o jeito certo de assoar o nariz - se o seu filho tiver idade suficiente, ensine-o a assoar o nariz com suavidade e não com força excessiva, para não direcionar a infecção para os ouvidos. Ensine-o a não sufocar o espirro fechando as narinas, já que isto também pode aumentar a infecção nos ouvidos.

Não fume - eis outra razão para não fumar: as crianças que vivem com fumantes parecem mais suscetíveis a infecções do ouvido médio do que aquelas que moram em casas onde não se fuma. A fumaça do cigarro irrita a parede do canal nasal e da cavidade do ouvido médio, interferindo no funcionamento normal da tuba auditiva. Se você não consegue abandonar o cigarro, pelo menos leve o seu hábito para fora de casa.

Tenha cuidado com mamadeiras - evite dar mamadeira para um bebê que esteja deitado de costas. Quando ele engolir, o líquido pode escorrer para a tuba auditiva e acumular-se, criando um ambiente favorável à reprodução de organismos infecciosos.

Fique atento aos sinais - é essencial levar o seu filho ao médico logo que você suspeitar de uma otite, mas para isso você precisa estar atento aos sintomas que podem indicá-la. Uma criança mais velha pode reclamar de dor, mal estar ou obstrução no ouvido. Uma criança mais nova talvez não seja capaz de descrever a dor, por isso você precisa estar atento a outros sinais que possam indicar uma infecção auricular iminente, tais como puxar ou esfregar a orelha, fluido escorrendo do ouvido, choro insistente, enfim, qualquer problema com a audição ou o equilíbrio. Sinais de que uma infecção se instalou incluem febre, choro, náusea, vômito e irritação na orelha.

Tratando uma infecção auricular

Se você suspeitar que o seu filho está com uma infecção de ouvido, leve-o ao médico. Quando uma infecção do ouvido médio é tratada prontamente, não se torna grave. Se não for tratada logo, seu filho pode sofrer uma perda auditiva e, em conseqüência, um atraso na aprendizagem e no desenvolvimento da fala. Depois de visitar o médico, no entanto, há algumas outras coisas que você pode fazer para ajudar o seu pequeno a se sentir mais confortável.

Siga estritamente as instruções do médico - o seu trabalho não termina com a visita ao médico. Você vai precisar garantir que o seu filho receba toda a medicação prescrita. Certifique-se também de que você entendeu e está seguindo as orientações para administrar os remédios. Ligue para o médico ou para o farmacêutico se tiver quaisquer dúvidas. Se um antibiótico foi receitado, é muito importante que o seu filho tome a medicação durante todo o tempo determinado.

Publications International, Ltd., 2006. É importante que você siga todas as instruções do médico para garantir que o seu filho fique completamente curado da infecção auricular

Mantenha o queixo do seu filho levantado - se o seu filho estiver deitado, apóie a cabeça dele sobre travesseiros. Elevar a cabeça vai ajudar as tubas auditivas a continuarem refluindo na parte de trás da garganta.

Tente um calor moderado - aplicar uma bolsa térmica morna (não quente) no ouvido afetado pode fazer o seu filho se sentir mais confortável.

Paracetamol - tente dar paracetamol para o seu filho a fim de ajudar a aliviar a dor e a febre. Não dê aspirina. Seu uso em crianças com doenças virais foi associado à Sindrome de Reye, doença geralmente fatal que deteriora de maneira perentina e grave as funções do fígado e do cérebro.

Abordamos a maioria dos problemas com os ouvidos que vocêr irá encontrar, mas há problemas mais graves, como a surdez e o zumbido. Vá para a próxima página para uma investigação de outras doenças dos ouvidos.

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