Redução do estresse e do colesterol

Embora os aspectos físicos do colesterol sejam conhecidos, a ligação psicológica entre o estresse e o colesterol é ainda muito vaga.

Alguns estudos dos últimos 15 anos analisaram a relação entre o estresse mental agudo e os níveis de lipídios no sangue. A maioria desses estudos mostrou que o estresse leva a pequenos aumentos do colesterol total e do colesterol LDL, mas, com menos freqüência, aumenta o colesterol HDL.

Nos estudos de Whitehall, os pesquisadores pediram aos participantes que fizessem uma série de tarefas moderadamente estressantes e classificassem seu nível de estresse antes e depois das tarefas. Descobriram que o colesterol LDL, HDL e total dos participantes subiu um pouco após as tarefas. Além disso, os pesquisadores descobriram que, três anos depois, os participantes com a maior resposta ao estresse apresentaram níveis mais elevados de colesterol no sangue.

Entretanto, não se sabe ao certo como o estresse afeta os níveis de colesterol no sangue. Evidências sugerem que o estresse pode provocar uma diminuição do volume do plasma. À medida que o volume do plasma diminui, a concentração de lipídios parece aumentar. Na verdade, quando essa mudança é percebida, o aumento no líquido não é tão significativo.

Também é possível que o estresse interfira na capacidade do corpo de eliminar o colesterol, ou que o estresse produza certos hormônios que secretam ácidos graxos, facilmente convertidos em colesterol LDL. O estresse também pode provocar inflamação.

Embora os efeitos do estresse no colesterol no sangue aparentemente sejam pequenos (em comparação à dieta e a outros fatores do estilo de vida), é recomendável que você mantenha o estresse sob controle.

Se a redução do estresse e qualquer outro método não funcionarem, seu médico pode passar a prescrever medicamentos. Mas eles não substituirão a terapia à base de dieta, como você verá na próxima seção.

Para obter mais informações sobre o colesterol, veja os links a seguir.

• Causas de colesterol alto: dieta e genética são as principais causas de colesterol elevado. Saiba por que os números podem ser altos no seu caso.
• Conseqüências de colesterol alto (em inglês): o colesterol leva diretamente a infartos. Descubra outros problemas de saúde que ele pode causar.
• Dieta pobre em colesterol (em inglês): muitas dietas pobres em colesterol se concentram na redução da gordura saturada. Saiba como eliminar a gordura saturada de sua dieta.
• Como funciona o colesterol: o colesterol é essencial para o corpo. Descubra porque precisamos dele e saiba que quantidade é considerada excessiva.

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