Como você sabe que uma pessoa está em coma

O coma pode parecer diferente dependendo da situação. Algumas pessoas ficam deitadas completamente imóveis e sem reação, outras podem se mexer involuntariamente. Se os músculos respiratórios forem afetados, a pessoa pode não conseguir respirar sozinha.

Os médicos avaliam pacientes em possível coma com base em duas escalas: a escala de Glasgow e a escala Rancho Los Amigos. A escala de Glasgow identifica o grau de incapacidade mental com uma nota de três a quinze, sendo três um coma profundo e quinze o estado normal de vigilância. Os pontos são baseados em três parâmetros:

A escala Rancho Los Amigos, desenvolvida por médicos do hospital Rancho Los Amigos, na Califórnia, ajuda a avaliar o progresso de um sobrevivente a um traumatismo craniano em recuperação após o coma. É mais útil nas primeiras semanas ou meses após a lesão.

Baseados nos resultados destas duas escalas, os médicos colocam os pacientes em um dos quatro estados de consciência:

• comatoso e não responsivo - o paciente não se mexe e não responde a estímulos;
• comatoso mas responsivo - o paciente responde a estímulos com reações como movimentos ou aceleração do batimento cardíaco;
• consciente mas não responsivo - o paciente pode ver, ouvir, tocar e sentir o gosto, mas não responde;
• consciente e responsivo - o paciente está fora do coma e pode responder aos comandos.

Na próxima seção, veremos como os médicos cuidam de um paciente em coma.

O coma nas novelasNas novelas, os personagens geralmente ficam em coma após um acidente trágico. Ficam deitados numa cama de hospital (com a maquiagem intacta, é claro), com médicos e familiares constantemente ao seu lado, torcendo pela vida. Após alguns dias seus olhos se abrem e a vida continua como se nada tivesse acontecido. Infelizmente, esse coma de novelas parece muito pouco com um coma na vida real. Quando uma equipe de pesquisadores estudou nove novelas num período de dez anos, descobriram que 89% dos personagens recuperaram-se completamente. Somente 3% continuaram em estado vegetativo e 8% morreram (sendo que dois deles "ressuscitaram"). Na realidade, as taxas de sobrevivência ao coma são de 50% ou menos, e menos de 10% das pessoas que saem do coma conseguem uma recuperação completa [ref. (em inglês)]. Apesar das novelas desviarem-se totalmente da realidade em muitos outros aspectos, os autores do estudo ficaram preocupados porque esses comas de novela podem levar a família e amigos dos pacientes em coma de verdade a ter expectativas falsas.