Verificando e prevenindo

Com que freqüência os níveis de colesterol devem ser verificados?
Isso deve ser feito a cada três ou cinco anos e, se os seus níveis forem altos, a freqüência deverá ser maior. Consulte a tabela abaixo para orientar-se quanto ao nível do colesterol total, LDL e HDL.

Desejável Limítrofe Indesejável
Colesterol Total Abaixo de 200 200-240 Acima de 240
Colesterol HDL Acima de 45 35-45 Abaixo de 35
Colesterol LDL Abaixo de 130 130-160 Acima de 160
Colesterol Total/HDL Abaixo de 4,5 4,5-5,5 Acima de 5,5
LDL/HDL Abaixo de 3 3-5 Acima de 5

O que se pode fazer para reduzir o colesterol?
Há várias medidas que podem ser tomadas para reduzir os níveis de colesterol. A primeira é ter uma dieta com pouca gordura, pouco colesterol, o que significa manter o consumo de gordura total (saturada, poliinsaturada, monoinsaturada) abaixo de 30% da ingestão de calorias (veja Como funcionam as gorduras para obter mais detalhes). Deve-se manter a ingestão de colesterol abaixo de 300 mg por dia.

As gorduras saturadas existentes na manteiga, leite integral, óleo hidrogenado, chocolate etc., devem englobar no máximo 1/3 da gordura total consumida. Para reduzir a ingestão de gordura total e colesterol, deve-se limitar o consumo de carnes bovina, de porco, de fígado e de língua (sempre compostas de muita gordura). Além disso, deve-se evitar queijos, frituras, nozes, nata e tentar diminuir a ingestão de ovos para, no máximo, quatro por semana. É aconselhável comer refeições com menos carne vermelha, usar leite desnatado e incluir peixe na alimentação. Também deve-se comer uma grande variedade de vegetais, macarrão, grãos e frutas. Outra boa dica é observar os rótulos dos alimentos e restringir as escolhas aos alimentos que tenham 3 g de gordura ou menos por porção.

Existem evidências de que as fibras solúveis em água podem ajudar a diminuir o colesterol. Estas comidas englobam as fibras da aveia ou farelo de milho, feijão e legumes, pectina (encontrada em frutas como a maçãs) e goma de guar, usada como engrossador de alimentos. Embora altamente falado pela mídia e lojas de comidas saudáveis, ainda não foi confirmado se a lecitina de fosfolipídeos é uma redutora dos níveis de colesterol no sangue.

Se você estiver acima do peso ideal, tente perder peso e fazer exercícios aeróbicos rotineiramente para ajudar a aumentar os níveis desejáveis do HDL. Apenas a dieta e os exercícios podem diminuir os níveis de colesterol em até 15%.