Peso e a diabetes tipo 2

Se somente os genes ruins causassem a diabetes tipo 2, então as taxas da doença provavelmente permaneceriam relativamente estáveis com o passar dos anos. Não é o caso nos EUA, onde especialistas da saúde pública dizem que a incidência da diabetes aumentou em proporções epidêmicas. Na verdade, de acordo com uma previsão, uma em cada três crianças nascidas hoje desenvolverá a diabetes tipo 2. Isso é preocupante. 

Então, o que está acontecendo? O que está causando o aumento acelerado de casos de diabetes? Parte da resposta é o estilo de vida adotado nos pós-guerra. A prevalência de diabetes tipo 2 aumenta com a idade. Grande parte das pessoas que nasceram entre 1946 e 1964 começaram a ter preocupações com o nível de açúcar no sangue e a usar os planos de saúde pela doença. Como mais pessoas nascidas nessa época começaram a ter problemas com o açúcar, o número de diabéticos nos EUA continuará a aumentar.

Mas médicos dizem que outros números contribuíram ainda mais para a recente explosão de diabetes: o de quilos nas balanças. Estudos mostram que pessoas obesas, particularmente aquelas com excesso de gordura na barriga (em forma de maçã), apresentam maior probabilidade de serem resistentes à insulina do que aquelas que são magras. Isso acontece porque as camadas de gordura na região do abdome, na musculatura, no fígado e nas células beta aumentam a resistência à insulina.

As pessoas com excesso de gordura na barriga  acabam tendo estoque de gordura em regiões profundas do corpo. Especialmente para essas pessoas, a perda de peso tende a melhorar a resistência à insulina - emagrecer faz com que as células fiquem mais sensíveis à insulina. Isto não acontece com as pessoas que tendem a ter gordura nas coxas e quadril. Esse tipo de gordura fica logo abaixo da pele, ao invés de se localizar profundamente no corpo. Infelizmente, você não pode decidir onde armazenar a sua gordura. Isto é controlado pelos seus genes.

Aproximadamente 65% dos americanos estão acima do peso e 30% deles são considerados obesos. Compare essas estatísticas com as do fim dos anos 70 quando menos da metade de todos os americanos estavam acima do peso e apenas 15% estavam obesos. Um outro dado mostra que o número de americanos que estão com mais de 45Kg acima do peso quadruplicou entre 1986 e 2000.

Não é mistério o motivo pelo qual os americanos começaram a engordar. O corpo humano evoluiu com um mecanismo de sobrevivência muito útil - uma capacidade super eficiente de armazenar gordura. As populações pré-históricas geralmente sofriam com longos períodos de escassez de comida pela falta de caça ou pesca. O povo das cavernas que sobrevivia era aquele que tinha um pouco de gordura armazenada nos quadris ou na barriga para fornecer uma reserva de energia durante os tempos de escassez.

Infelizmente, nossos cérebros permaneceram programados para instruir nossos corpos a armazenarem gordura extra apesar dos suprimentos de comida escassos serem um problema raro na nossa geração do desperdício e do fast-food. Nossos corpos foram criados para o trabalho árduo de caçar e buscar alimentos. Mas hoje, muitos de nós só se exercitam com o controle remoto à procura de algo bom na TV a cabo, enquanto esperam a pizza chegar. A maioria dos americanos não faz atividades físicas suficientes e mais de 1/4 diz que não se exercita.

Se você está acima do peso e não se exercita, não se abata. Ainda há tempo de começar a se cuidar. As alterações no estilo de vida podem ter um grande impacto no gerenciamento da diabetes.

Qualquer pessoa que apresente os sintomas da diabetes mostrados neste artigo deve consultar um médico para um exame completo e diagnóstico. Se a diabetes tipo 2 for confirmada, você e seu médico podem criar um plano de tratamento adequado a você.

Para mais informações sobre a diabetes tipo 2, consulte os links a seguir.

• Para saber mais sobre a diabetes em geral, incluindo o diagnóstico, causas, sintomas e tratamentos, leia o artigo Diabetes.
• O artigo Diabetes tipo 2 apresenta uma visão geral desta forma mais comum de diabetes.
• Descubra os diversos sinais da diabetes tipo 2, desde o aumento da sede e fome até as infecções freqüentes e visão turva, em Sintomas da diabetes.
• Para uma variedade de opções de tratamento, leia Tratamento para a diabetes tipo 2 (em inglês).

SOBRE OS AUTORES: Timothy Gower é um escritor freelancer e autor de vários livros. Seu trabalho apareceu em várias revistas e jornais, incluindo Prevention, Health, Reader's Digest, Better Homes and Gardens, Men's Health, Esquire, Fortune,The New York Times e The Los Angeles Times.

SOBRE OS COLABORADORES: Dana Armstrong, R.D., C.D.E., se formou em nutrição e dietética no University of California, Davis, e completou sua residência em dietética no University of Nebraska Medical Center em Omaha. Ela desenvolveu programas educacionais que beneficiaram mais de 5.000 pacientes com diabetes. Ela se especializou e dá palestras em todo país sobre as abordagens para o tratamento da doença, especificamente a diabetes. Allen Bennett King, M.D., F.A.C.P., F.A.C.E., C.D.E. é o autor de mais de 50 trabalhos em ciência médica e dá palestras por todo país sobre os novos avanços na diabetes. Ele é membro e professor clínico do University of California Natividad Medical Center e co-fundador e diretor médico do Diabetes CareCenter em Salinas, California.

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