Introdução

Quando você descobriu que tinha diabetes tipo 2, você entrou para um clube crescente e não exclusivo - um clube do qual ninguém quer ser sócio. Aproximadamente 90% de todas as pessoas com diabetes nos Estados Unidos possuem a diabetes tipo 2. Isto significa mais de 16 milhões de americanos, o dobro da população de Nova York.

Essa doença costumava ser chamada por outros nomes, incluindo diabetes não insulino-dependente e diabetes do adulto. Tudo mudou com o tempo. Agora é óbvio que esses dois termos eram inadequados. Quase 1/3 das pessoas com diabetes tipo 2 necessitam de injeções de insulina, então uma pessoa com diabetes tipo 2 pode ser insulino-dependente. E o tipo 2 não se limita somente aos adultos. A maioria das pessoas que desenvolveu a diabetes tipo 2 está acima dos 35 anos, mas o número de crianças chegando aos consultórios médicos com casos clássicos de diabetes tipo 2 aumentou e isso se deve, em grande parte, ao fato de cada vez mais crianças se tornarem obesas. Você verá, neste artigo, porque o sobrepeso aumenta o risco da diabetes tipo 2.

Diferentemente da diabetes tipo 1, a diabetes tipo 2 não é uma doença auto-imune. Ela começa normalmente com um fenômeno chamado de resistência à insulina, quando as células em todo o corpo começam a ignorar a insulina. A insulina pode não abrir a porta da célula ou pode precisar de reforços na forma de jatos extra grandes de insulina antes de as células abrirem. Em ambos os casos, a glicose permanece no sangue sem entrar na célula.

A resistência à insulina não causa sintomas. Entretanto, a resistência à insulina geralmente estabelece a base para a diabetes tipo 2. Essencial: se você tem diabetes tipo 2, você, com quase toda certeza, possui resistência à insulina.

Geralmente, a resistência à insulina leva meses, e até anos, para progredir até a diabetes tipo 2, quando as células beta se tornam progressivamente incapazes de atender à demanda da insulina. Nesse ponto, os níveis de insulina no sangue aumentam também, enquanto as células beta continuam produzindo o hormônio em grande quantidade na tentativa de penetrar nas células teimosas.

As pessoas geralmente ignoram os sinais e sintomas ou os atribuem a outro problema de saúde. Alguns sintomas da diabetes tipo 2 são similares por aqueles experimentados pelos pacientes com diabetes tipo 1, incluindo:

• sede constante
• necessidade freqüente de urinar
• aumento da fome
• fadiga

Mas a diabetes tipo 2 geralmente produz sintomas adicionais, como:

• ferimentos que demoram muito para cicatrizar
• infecções freqüentes (as mulheres geralmente desenvolvem vaginite)
• visão turva
• adormecimento ou formigamento nas mãos e nos pés
• disfunção erétil

O corpo começa a apresentar resistência à insulina um pouco depois de você ter sido diagnosticado com a diabetes tipo 2, especialmente se você tiver algum dos últimos cinco sintomas descritos acima. O excesso de glicose no corpo interfere nos leucócitos, o que explica porque os cortes demoram tanto para cicatrizar. Enquanto isso, os germes se alimentam da glicose o que os torna mais fortes, promovendo mais infecções. A longa exposição à glicose danifica os nervos também, o que pode explicar os outros sintomas da diabetes tipo 2. Você pode até ser capaz de conviver com esses problemas, mas eles devem servir como um alerta de que seu açúcar no sangue está fora de controle e que é hora de você se cuidar. Se não for tratada, a diabetes tipo 2 pode levar a sérios problemas. Agora você deve estar se perguntando o que causa a resistência à insulina. Nós começaremos a responder essa pergunta na próxima seção.

Para mais informações sobre a diabetes tipo 2, consulte os links a seguir.

• Para saber mais sobre a diabetes em geral, incluindo o diagnóstico, causas, sintomas e tratamentos, leia o artigo Diabetes.
• O artigo Diabetes tipo 2 apresenta uma visão geral desta forma mais comum de diabetes.
• Descubra os diversos sinais da diabetes tipo 2, desde o aumento da sede e fome até as infecções freqüentes e visão turva, em Sintomas da diabetes.
• Para uma variedade de opções de tratamento, leia Tratamento para a diabetes tipo 2 (em inglês).

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