Introdução

Se você possui diabetes tipo 1, há uma grande possibilidade de você saber disso há muito tempo: metade das pessoas diagnosticadas com diabetes tipo 1 tem menos de 20 anos de idade. Na verdade, a diabetes tipo 1 costumava ser chamada de diabetes juvenil, mas esse nome é considerado impreciso pelos médicos porque ela pode surgir em qualquer idade. Outra denominação utilizada é diabetes insulino-dependente, uma vez que quase todas as pessoas com a diabetes tipo 1 necessitam de injeções de insulina. Somente de 5 a 10% de todas as pessoas com diabetes possuem a do tipo 1, tornando-a menos comum do que a diabetes do tipo 2.

A diabetes do tipo 1 começa com um defeito no sistema imunológico, (as defesas do corpo contra bactérias, vírus e outros microorganismos). O sistema imunológico é uma rede complexa de leucócitos e proteínas chamadas de anticorpos que patrulham o seu interior, procurando microorganismos invasores. Quando o sistema imunológico detecta um corpo estranho, ele orienta os leucócitos e os anticorpos a destruírem o invasor.

Infelizmente, em algumas pessoas o sistema imunológico age de maneira contrária: ele confunde tecido corporal perfeitamente inofensivo e sadio com o invasor, atacando furiosamente as células normais. Dependendo da parte do corpo que o sistema imunológico atacar, o resultado pode ser uma das muitas doenças auto-imunes, que incluem artrite reumatóide, lupus, tireoidites e também a diabetes tipo 1.

A próxima seção mostrará como o sistema imunológico pode afetar a produção de insulina do corpo.

Para mais informações sobre a diabetes tipo 1, visite os links a seguir.

• Para saber mais sobre a diabetes em geral, incluindo diagnóstico, causas, sintomas e tratamento, confira o artigo sobre diabetes.
• Conheça os diferentes sinais da diabetes tipo 1, desde o aumento da sede e fome até a repentina perda de peso em Sintomas da diabetes.
• Para uma variedade de opções de tratamento, leia Tratamento para a diabetes Tipo 1 (em inglês).

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