Insônia e substâncias controladas

Uma variedade de substâncias controladas, desde as legalmente permitidas até as prejudiciais à saúde, pode causar insônia.

Efeitos colaterais dos medicamentos
As interrupções do sono também podem ser causadas por medicamentos. Se você estiver tomando esteróides, diuréticos, inibidores de apetite ou remédios para alergias, dor, asma, dornça cardiovascular ou doença de Parkinson, leia a bula ou converse com seu médico sobre possíveis alterações do sono que podem ocorrer.

Existem também medicamentos que, quando tomados sozinhos, não produzem nenhum efeito sobre o sono, mas que quando usados com outros medicamentos podem causar transtornos do sono. Se você suspeitar que qualquer medicamento, de venda livre ou com receita, que está tomando esteja interrompendo seu sono, converse com seu médico.

Cafeína
O café contém cafeína e algumas pessoas bebem café não só após acordar, mas também para se manterem ativas durante o dia, ou para permanecerem acordadas durante a noite. Não há nenhum mal em uma ou duas xícaras de café pela manhã. E existem algumas pessoas que podem continuar tomando café durante todo o dia sem terem problemas de sono.

Se você está dormindo bem à noite e permanece bem disposto durante o dia, provavelmente não precisa ajustar sua ingestão de cafeína. Mas se tem problemas para dormir à noite, você deve tentar reduzir seu consumo.

Por outro lado, se você consegue dormir mesmo tomando uma xícara de café à noite, mas tem que se arrastar durante o dia apoiando-se no café, provavelmente você está cansado demais. Toda a cafeína ingerida pode tornar seu sono mais leve, prejudicando seu descanso noturno. Assim, faça um favor a si mesmo e limite seu consumo de cafeína.

As pessoas que excedem esse consumo aumentam sua tolerância com o tempo, aumentando assim a necessidade de ingerir mais cafeína para se manterem acordadas. Mas uma tolerância mais alta não ameniza o fato de a cafeína atrapalhar o sono.

Tente evitar cafeína por pelo menos seis horas antes de se deitar. Saiba que ela também é encontrada no chá, em refrigerantes, em chocolates e em alguns medicamentos vendidos livremente. Alguns têm cafeína suficiente para afetar seu sono.

Tabaco
O cigarro não só contribui para inúmeras doenças, como também para a perda do sono. Estudos demonstram que pessoas que fumam muito têm um risco maior de insônia do que os não-fumantes. Os fumantes demoram mais para pegar no sono e acordam mais durante a noite. Na verdade, a tosse provocada hábito de fumar tem se mostrado uma das principais causas de trasntornos do sono.

Mesmo as pessoas que fumam em média um maço, ou menos, por dia, ficam acordadas durante uma parte maior da noite do que os não-fumantes.

Se você decidir parar de fumar, no começo, poderá ter problemas para dormir. Mas não deixe isso desencorajá-lo a largar o hábito. Um horário regular de sono, uma dieta adequada, atividades físicas e redução do estresse podem ajudar você a deixar esse hábito, bem como a ter uma boa noite de sono. Você também pode pedir ajuda a seu médico para largar esse vício.

Álcool
O álcool talvez seja a droga usada com mais freqüência para dar sono, até mais do que alguns remédios. É verdade que o álcool pode ajudar a dar sono mais rapidamente, mas os efeitos não vão além das primeiras horas da noite. Após esse período, o corpo sente falta do álcool e o sono fica mais leve durante a segunda metade da noite.

Usar álcool como ajuda para dormir pode levar a outros problemas, como uso excessivo ou até mesmo alcoolismo. O processo pode começar inocentemente - digamos, com um copo de vinho à noite. Mas como o álcool provoca o despertar durante a noite, há uma tendência de se beber mais para que isso não ocorra. O consumo elevado de álcool atrapalha mais o sono e acaba ocorrendo um círculo vicioso: menos sono, mais bebida. Com o tempo, o álcool passa a ser o problema.

A bebida também pode afetar a respiração da pessoa durante o sono. O álcool provoca roncos mais fortes e pode causar pequenas paradas respiratórias, que acordam a pessoa. Em uma pessoa com apnéia do sono, que já tem muitas paradas durante a noite, o álcool faz com que essas paradas sejam mais longas e mais freqüentes e, conseqüentemente, mais perigosas.

Em contraste com essas substâncias controladas, aprenda na próxima seção como algo tão natural como os ritmos circadianos pode afetar o sono.