Cobreiro: reaparecimento da catapora

Após um caso de catapora, o vírus da varicela permanece latente nas células nervosas. Posteriormente, pode ser reativado na forma do vírus do herpes-zóster, ou cobreiro (em inglês).

A latência é um comportamento específico da família de vírus do herpes, que é basicamente uma espécie de hibernação viral. Se você contrair catapora e seu sistema imunológico combater a doença, o vírus fugirá para as células nervosas onde poderá permanecer inativo. Os médicos não sabem ao certo por que e como o vírus da varicela sai dos nervos e volta para a pele e se manifesta como cobreiro, mas existem fatores associados a isso, como estresse, idade, doença, medicamentos e, naturalmente, contato com as erupções cutâneas de outra pessoa com cobreiro [fonte: Mayo Clinic (em inglês)].

SIU/Getty Images O vírus da varicela pode atacar novamente após a catapora na forma de cobreiro

Embora o cobreiro possa aparecer em pessoas mais jovens, adultos com 50 anos ou mais são os mais vulneráveis à infecção. Metade das pessoas não vacinadas e acima dos 80 anos terá cobreiro, de acordo com o CDC. No total, um milhão de norte-americanos sofre da doença anualmente.

Os sintomas do cobreiro são:

• dor
• coceira
• formigamento nas áreas das erupções
• febre
• cefaléia
• calafrios
• náusea

O cobreiro começa como uma erupção no rosto ou no corpo com três a cinco dias de bolhas e crostas. Após duas a quatro semanas, as erupções desaparecem. Medicamentos como aciclovir, valaciclovir e fanciclovir podem tratá-lo. Para obter mais informações sobre tratamentos alternativos, leia Como tratar o cobreiro.

Quando o herpes-zóster ataca as células nervosas, ele pode lesá-las, provocando dor na região das erupções que pode se prolongar por anos após o desaparecimento dos sinais físicos. Essa doença é chamada de neuralgia pós-herpética. Um em cada cinco pacientes com cobreiro terá neuralgia pós-herpética e a probabilidade de surgir a neuralgia aumenta com a idade. Não há uma cura específica para a doença, mas o tratamento inicial para o cobreiro pode diminuir as chances de se sofrer com ele [fonte: Mayo Clinic].

As complicações raras do cobreiro são:

• pneumonia
• problemas de audição e visão
• encefalite
• morte

O FDA aprovou uma vacina contra cobreiro, em 2006, para as pessoas com mais de 60 anos. A vacina é uma versão mais poderosa da vacina contra varicela. Um teste clínico mostrou um índice de eficácia de 51% na prevenção do herpes-zóster e na redução da gravidade dos sintomas. Dos participantes, 66% também não apresentaram neuralgia pós-herpética [fonte: CDC]. O efeito colateral mais comum relatado da vacina contra herpes-zóster foi sensibilidade na área da injeção. Além disso, as pessoas vacinadas contra catapora têm menos chance de desenvolverem cobreiro. Os dados conclusivos sobre o grau de proteção contra cobreiro ainda estão sendo pesquisados [fonte: Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrame (em inglês)].

Para obter mais informações sobre como nosso corpo reage à doença, veja os links na próxima página.