Introdução a Princípios básicos dos carboidratos

	princípios básicos dos carboidratos

Você foge do pão e separa todo o macarrão da sopa? Você fica obcecado para saber a quantidade de carboidratos dos alimentos? Às vezes você acha que o carboidrato é seu inimigo? Bem, o fato é que não podemos viver sem os carboidratos. Descobrindo como eles agem no corpo e como escolher os mais nutritivos, você verá que pode ingerir carboidratos, manter a saúde e controlar seu peso.

Muitas pessoas se enganam ao pensar que carboidratos significam apenas pão, massas, cereais e arroz. Evidentemente, esses alimentos possuem carboidratos, mas não são suas únicas fontes. Todas as frutas e verduras contêm carboidratos, que também podem ser encontrados em alguns produtos derivados do leite. Na verdade, todo alimento à base de vegetais possui carboidrato. Através do processo de fotossíntese, as plantas armazenam carboidratos como sua principal fonte de energia.

É simples ou complexo? Como você sabe se o alimento contém carboidratos simples ou complexos? Isso costuma ser indicado nos rótulos dos alimentos. Alguns, como frutas e verduras, não possuem o rótulo de informações nutricionais, e muitos dos alimentos que consumimos são uma "combinação de alimentos" que oferece carboidratos simples e complexos. Se você estiver tentando consumir o mínimo de carboidratos simples, lembre-se do seguinte: quanto maior a quantidade de fibras, mais carboidratos complexos o alimento possui. Entretanto, muitos grãos integrais são complexos, mas pobres em fibra, por isso, verifique a lista de ingredientes.

Os alimentos que têm carboidratos (grãos, feijões, frutas, verduras e alguns derivados do leite) são muito diferentes entre si. Mas doses substanciais de carboidrato saudável, a única coisa que eles têm em comum, são fundamentais para os seres humanos.

Nesse artigo, exploraremos o mundo dos carboidratos: os diferentes tipos, como o corpo os utiliza e como eles estão associados à nutrição e à obesidade. Vamos dar início separando os carboidratos em seus denominadores menos comuns.

Separação do carboidrato

Os carboidratos são constituídos de uma combinação de carbono, hidrogênio e oxigênio. A palavra carboidrato é formada a partir das palavras: "carbo", que significa carbono, e "hidrato", que significa água, constituída de hidrogênio e oxigênio. Os carboidratos têm esses três componentes básicos. É a forma como são colocados juntos que torna cada um exclusivo.

Os carboidratos são classificados como simples ou complexos. Os carboidratos simples possuem uma única unidade de vários arranjos dos três elementos (carbono, hidrogênio e oxigênio). Cada unidade tem a mesma quantidade de átomos de carbono, hidrogênio e oxigênio; e os diferentes arranjos são responsáveis por suas propriedades distintas, como doçura e solubilidade. Os carboidratos complexos possuem arranjos diferentes dessas unidades isoladas, que são ligadas em vários padrões que podem ser de dois a dezenas de milhares de unidades de comprimento. Quanto maior a quantidade de unidades ligadas, mais complexo é o carboidrato. Os carboidratos simples são os açúcares; os carboidratos complexos são o amido, a fibra, o glicogênio e a dextrina.

Carboidratos simples

Como ler os rótulos nutricionais O rótulo nutricional pode ajudar você a saber a quantidade e o tipo de nutrientes que você está ingerindo. Ao buscar informações sobre os carboidratos, você sabe o que procurar? Carboidrato total: quantidade expressa em gramas. O total consiste de todo carboidrato, incluindo a fibra e o açúcar listados abaixo dele. Não há distinção entre simples ou complexo. Fibra dietética: quantidade expressa em gramas. A fibra é um carboidrato complexo. Praticamente, não possui calorias e não é digerida pelo corpo. Ocasionalmente, você verá listadas nos rótulos dos alimentos as quantidades de fibra solúvel e insolúvel. Açúcares: quantidade expressa em gramas. O total consiste dos açúcares naturalmente presentes no alimento, como a lactose no leite e a frutose nas frutas, assim como o açúcar que foi acrescentado a ele, como sacarose, melado de milho e glicose.

Existem dois tipos de carboidratos simples: os monossacarídeos e os dissacarídeos. Ambos podem ser decompostos facilmente pelo corpo a fim de criar a glicose empregada como fonte de energia.

Monossacarídeos - são a forma mais simples de carboidrato (“mono” quer dizer um, “sacarídeo” quer dizer açúcar). Glicose, frutose e galactose, os monossacarídeos encontrados em frutas, legumes e no leite, correspondem a aproximadamente 10% dos carboidratos em nossa dieta. A glicose é muitas vezes definida como açúcar do sangue porque é a forma principal de carboidrato que percorre a corrente sangüínea a fim de fornecer energia às células do corpo. Ela é encontrada naturalmente nas frutas, legumes e mel. A frutose, também conhecida como açúcar das frutas, surge naturalmente em diversas frutas, bem como no mel. A galactose é um monossacarídeo que surge como resultado final da decomposição digestiva de um dissacarídeo chamado lactose (o açúcar encontrado no leite).

Dissacarídeos - eles são feitos de duas unidades de açúcar simples (monossacarídeos) interligadas. Os diferentes tipos de dissacarídeos (“di” quer dizer dois) são criados por diversas combinações de monossacarídeos. A seguir, você confere alguns exemplos de dissacarídeos que você pode reconhecer e as maneiras pelas quais são formados.

glicose + frutose = sucrose (dissacarídeo)
glicose + galactose = lactose (dissacarídeo)
glicose + glicose = maltose (dissacarídeo)

A sucrose é o dissacarídeo mais comum, conhecida no uso cotidiano como açúcar de mesa. A lactose é o dissacarídeo encontrado no leite. A maltose é o dissacarídeo menos conhecido, criado durante a digestão por enzimas que decompõem grandes moléculas de amido, e é um subproduto da germinação dos grãos dos cereais.

Carboidratos complexos

Os carboidratos complexos são montados com base em unidades de açúcar simples, entre as quais estão a glicose, a frutose e a galactose, ou pares de açúcares simples (os dissacarídeos, entre os quais estão a sucrose, a lactose e a maltose), que formam unidades maiores. Veja a seguir como se formam os carboidratos complexos.

Polissacarídeos - os polissacarídeos (“poli” significa “mais de um”) também são conhecidos como carboidratos complexos e incluem amido, fibras, glicógeno e dextrina. Ainda que os carboidratos complexos sejam formados de muitas unidades simples de açúcar, eles não têm sabor adocicado. Agrupar essas unidades de açúcar cria o novo e complexo carboidrato – amido, glicógeno ou fibra (celulose). O amido é encontrado nas plantas (amido é a maneira pela qual as plantas armazenam carboidratos); o glicógeno é a forma de armazenagem de carboidratos em seres humanos e animais; e a celulose é uma forma indigerível de carboidrato mais conhecida como fibra, que oferece estrutura a todas as plantas. Um quarto tipo de polissacarídeo, a dextrina, é produzido como resultado da decomposição de longas cadeias de carboidratos em forma de cadeias mais curtas, durante a digestão. Todos esses carboidratos complexos são mais estáveis e menos solúveis do que os carboidratos simples. No entanto, o corpo ainda pode decompô-los em açucares simples com alguma facilidade, até que se tornem glicose, a forma simples de açúcar que o corpo utiliza diretamente como fonte de energia.

A composição química dos carboidratos é um bom ponto de partida, mas a verdadeira informação que você provavelmente deseja quanto aos carboidratos é a maneira como são usados pelo corpo. Na próxima seção, estudaremos o que acontece quando comemos carboidratos simples e complexos.

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