Causas, fatores de risco e sintomas

Um infarto, ou infarto do miocárdio, ocorre quando uma região do músculo do coração é lesada ou morre porque uma artéria coronária (artéria que envia sangue ao músculo do coração) foi bloqueada. O envio de sangue, rico em oxigênio, a essa área do coração, é drasticamente reduzido. O tecido muscular lesado do coração é substituído pelo tecido de cicatrização, que não funciona como músculo, mas como uma espécie de remendo fibrótico sem as características do tecido original. Quando a área da lesão é grande o bastante, a capacidade do coração de bombear o sangue pode diminuir consideravelmente levando à insuficiência cardíaca.

Embora as chances de sobreviver a um infarto sejam agora maiores do que antes e que a recuperação completa seja comum, o infarto ainda é a causa número um de morte nos Estados Unidos. Os infartos que não resultam em morte podem levar a sérias complicações, como choque, arritmia cardíaca (irregularidade dos batimentos cardíacos) e insuficiência cardíaca congestiva, em que o coração não é capaz de bombear sangue suficiente para atender as necessidades do corpo. No Brasil, o infarto é a segunda causa de morte no Brasil, ultrapassado somente pelo acidente vascular cerebral que predomina nas regiões mais pobres.