Introdução a Como a insuficiência cardíaca afeta a qualidade de vida

A insuficiência cardíaca é uma doença na qual o coração é incapaz de bombear sangue suficiente para atender as necessidades dos tecidos do corpo.

O coração não "falha" no sentido de parar de bater (como ocorre durante um infarto). Ao contrário, ele vai enfraquecendo, geralmente durante meses ou anos, de modo que não é mais capaz de distribuir, de forma eficiente, sangue através do corpo. Como conseqüência, os líquidos tendem a se acumular nos pulmões e tecidos, causando congestão. Essa doença costuma ser chamada de "insuficiência cardíaca congestiva".

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Estima-se que 5 milhões de norte-americanos tenham insuficiência cardíaca, que geralmente leva à necessidade de tratamento

Avanços médicos das últimas décadas permitiram que pessoas que sobreviveram a um infarto e outros pacientes com doença cardíaca vivessem mais. Mas como a doença progride, os doentes com insuficiência cardíaca acabam requerendo cuidados médicos. Atualmente, estima-se que 5 milhões de norte-americanos tenham insuficiência cardíaca, de acordo com o Instituto Nacional de Saúde. Cerca de seis anos após um infarto, aproximadamente 22% dos homens e 46% das mulheres ficarão incapacitados pela insuficiência cardíaca.