Introdução a Como funciona o apêndice

	apêndice

Má localização. Esse é o problema do apêndice. Ele fica no ceco - o início do cólon, onde os intestinos delgado e grosso se unem - o que o torna suscetível a infecções. O apêndice se assemelha a um tubo com uma extremidade fechada e uma abertura central que pode permitir a entrada de matéria fecal. Assim, é fácil entender como uma infecção no apêndice pode se desenvolver rapidamente e se tornar uma emergência médica. O apêndice tem apenas de oito a dez centímetros de comprimento, mas é um órgão que pode criar certos problemas.

Há outro fato intrigante: o apêndice não parece ter qualquer função no corpo humano. Alguns cientistas acreditam que ele é um vestígio do antigo trato digestivo e que poderia ter sido usado pelos primeiros seres humanos com a finalidade de digerir folhas e cascas resistentes de árvores.

Por não saberem realmente a finalidade do apêndice, os médicos não são capazes de determinar a que sistema ele pertence. O apêndice é uma estrutura simples, feita de dois tipos de tecido. O lado externo é tecido muscular, mas devido à falta de atividade, o músculo é consideravelmente mais fraco que os tecidos musculares que compõem outros órgãos. O revestimento é preenchido com tecido linfático, que produz anticorpos, levando muitos a acreditar que o apêndice pode ser parte do sistema imunológico. Outra característica curiosa do apêndice é que ele fabrica e secreta uma pequena quantidade de muco.

Sabe-se que o corpo humano funciona perfeitamente bem sem o apêndice, mas alguns cientistas ainda relutam em afirmar que não tem nenhuma utilidade.